刘介辛辛苦苦讲了一个故事，是希望皇帝能够当机立断，除掉不可信的女侍卫，怎么也没想到，皇帝做出了最不应该的选择。
整整一天，刘介跟在皇帝身边，想方设法说服他改变主意，“武帝从来不会亲身犯险，‘皇帝富有天下，自然应当尽天下之力，事事亲为，非帝王所为。’这是我亲耳听武帝说的。”
韩孺子正看着张有才和泥鳅收拾东西，回道：“武帝的话没有错，可大楚如今岌岌可危，不似武帝之时，更像太祖之初，军民疲弊已久，纵是严刑峻法也压榨不出‘天下之力’，皇帝若不亲力亲为，只怕连江山都保不住了。”
刘介哑然，天亮之前还谦虚求教的皇帝，突然变得如此有主见，只能怪自己将武帝的故事讲得太好了。
“陛下没必要亲自前往北疆，派大将军或者别的将军去就行了，不如坐镇彭城，待剿灭齐国叛军之后再做它图。”
韩孺子正在检查宝刀，他这次出征别的东西没带齐，宝刀却有五口，都是皇宫武库中的珍藏，武帝早年时期所造，还从来没上过战场，韩孺子随身携带一柄，剩下的由张有才、泥鳅保管。
“好刀。”韩孺子每次欣赏这些宝刀时都会发出由衷的赞叹，轻轻收回鞘内，对中司监说：“群卿皆不以匈奴为意，唯朕相信匈奴与叛军勾结，自然要由朕亲去督战，相反，大将军已经为剿灭叛军制定了详细计划，胜券在握，不可轻动。而且朕亲征塞北，或许能吓阻匈奴人一段时间，等候平乱楚军北上。”
刘介焦头烂额，跟着皇帝去检查马匹，又想到一段说辞，“陛下不可轻敌，想当初，大楚数次败于匈奴，直到烈帝登基才扭转形势，延至武帝中期方能取得压倒之势。”
“当初大楚承前朝之乱，缺兵少将，兵甲器械以及马匹粮草全都不足，北方长城年久失修，颇多毁损，只能与匈奴骑兵相逐于草原，以己之短攻敌之长，当然难以取胜。如今大楚虽非盛世，长处却都在，何愁不胜？”
韩孺子轻轻抚摸一匹黑马的脖子，能清晰地感觉到它对自己的善意，于是微笑着点点头，“刘公尽管放心，此去北疆朕不出塞，以守城为务，而且朕会放慢速度，在关内与五万北军汇合。”
刘介再次哑口无言，但是仍不死心，继续跟在皇帝身后。
韩孺子前去检阅随自己出征的军队，先是猛将樊撞山率领的一千士兵，大都来自南、北两军，还有少量的宿卫军，无一不是优中选优的精兵强将，皇帝这边一下令，他们半天工夫就准备好了。
人数虽然不多，但是列队却颇有气势，长枪林立，弓弩随身，个个看上去都能以一敌十。
检阅之后，樊撞山带兵出城扎营，明天一早能够随时出发。
刘介趁机又道：“陛下对孟氏兄妹了解多少？”
“该了解的都了解了。”韩孺子没有立刻离开军营，而是骑马守在门口，看着将士们列队出营，之前隐藏不见的大量杂役跑出来，急急忙忙地收拾帐篷与各种车辆。
“陛下是否知道，孟娥早就以齐国公主的身份被许配给了扶余国太子？这是他们早就达成的亲事，孟氏兄妹入宫给太后当侍卫，耽误了几年。”
韩孺子没听说过这件事，神情上却没有显露出来，扭头问道：“孟氏兄妹其实姓陈，刘公知道他们的真实名字吗？”
刘介摇摇头，“景公本来想派一名探子上岛，可太后下令禁止再调查孟氏兄妹与义士岛，此事只好不了了之。”
“义士岛存在多年，大楚为何没有派兵将其剿灭？”
“听说早就派过，当时不知道岛上住着陈齐后人，只当是普通海盗，可是每次都找不到人，官兵一出海，岛民就全体转移，岛上全是木屋草房，烧掉之后很容易重建。”
“原来如此。”韩孺子下令，接着去仪卫营检阅。
刘介长叹一声，不明白女侍卫是如何取得皇帝信任的，竟然离间不得。
仪卫营里不只有二百名仪卫，还有大批随皇帝亲征的宗亲、勋贵以及大臣亲属，加上各自的随从，总数远远过千。
仪卫营的特点是旗比人多，许多人身后背着两面旗帜，手里可能还有一面，众多权贵子弟也是如此，表面上他们都有各种各样的将军、校尉、常侍一类的虚衔，最重要的任务其实是给皇帝壮声势。
他们都做到了，人人衣甲鲜明，就连那些十多岁的少年，也都穿着合身的盔甲。
皇帝亲征，权贵子弟们当然不能落后，全都“自愿”随征。
仪卫营过于臃肿了，韩孺子当场传旨，每个人只能带一名随从，其他随从都要留在彭城，不准远远跟在军队后面，如有违令者，以逃兵论。
皇帝在的时候没人敢吱声，皇帝一走，仪卫营里很快哀声一片，就连许多纯粹的仪卫士兵，带来的随从都不只两名，何况财大气粗的权贵子弟？曾经跟随过倦侯那些勋贵对此却一点也不意外，甚至得意地炫耀：“早就劝过你们，这次出征，我只带一名随从，东西尽里精简，但是无论如何要弄来一两匹好马，谁知道皇帝什么时候又要连夜行军？”
刘介没办法了，只好用上最后一招，这时已经回到住处，趁着周围无人，刘介说：“陛下有多相信大将军？”
“大将军是皇后的父亲——朕像相信岳父一样相信他。”
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