外头沉默片刻, 洛无戈冷厉的声音再次响起：“姑娘不必如此, 方才我于后院马房碰见了常将军。”
晏枝心想, 这常奕亏得还被称作大梁第一神箭手, 这么轻易被人发现了行踪。
她对莲心点了点头, 莲心上前开门，高挑的男人未脱去铠甲, 周身仿佛卷着风雪，踏入屋内。
洛无戈冷冰冰地看向晏枝，道：“晏姑娘为何在此？”
晏枝道：“这跟洛将军有关系吗？”
洛无戈微微眯眸，似是多年以来早就习惯了如此发号施令的语气, 被晏枝顶了回来，一时不爽，可饶是如此，他仍无意识放缓了声音：“可是打算去梁宁县？”
晏枝听他语气缓和了一点，也不那么针尖对麦芒：“只是在北都闷得慌, 想出去转转。”
洛无戈问道：“晏将军准你去那么危险的地方？”
“江南而已。”晏枝死不承认。
洛无戈沉默下来, 他无奈地长叹口气, 道：“既如此，与我们同行，路上也好有个照应。”
晏枝轻轻咬唇, 道：“再晚点。”
洛无戈：“你怕穆大人知道？”
晏枝心里一虚，瞪向洛无戈：“我原是他嫂子，我怕他做什么？”
“你们二人……”洛无戈眼眸变得深沉, “情谊一如当年，穆大人若是知道你来了，定会让你回去。”
“所以不让他知道，”晏枝说，“你是识趣的人，我跟你没有利益冲突，所以我希望洛将军装作不知道。”
“嗯？”洛无戈哑声反问，“凭什么？”
晏枝：“……”
洛无戈冷着脸看晏枝：“晏姑娘，代价呢？”
晏枝反问：“你想要什么？”她顿了一下，补了一句，“我这儿什么都没有。”
洛无戈一怔，低笑道：“八年过去，你倒是一点没变。”
“洛将军却变了不少。”
“阎王殿前走过一圈，谁都会变。”
晏枝颔首，意味深长地说：“是会变。”
洛无戈沉默，想起当年梃击一事，这女子当年逃过一劫，变化也是从那时候开始，生死一道，她也曾经历过。
八年过去，过了几年刀尖上舔血的日子，洛无戈早已被现实鞭笞成了成熟的男人，他的思想和行为都被打磨得圆润，更别说，培养他长至如今的人是李景华这样惯会玩弄人心的人物。
他心里明白他倾慕眼前的女子，可他们就如同永不可能同时出现的彼岸花叶，这辈子都没有任何交汇的可能。
既是死路，他不会再走。
可……
在见到常奕时，知道她偷偷跟来了，他还是忍不住来见晏枝了。
眼见洛无戈沉默，晏枝觉得奇怪，心道这人不知道在打些什么主意，于是唤了他一声：“洛将军？”
洛无戈因此回神，道：“我是有一个条件。”
“洛将军直说。”
“我希望晏姑娘能不计前嫌，让晏大将军撤回徘徊在边关的人马。”
为了洛霞笙？晏枝不愿在他那里留下任何把柄，模棱两可地道：“父亲有他的主意，我不便多做干涉，但有机会，我会劝说他几句，洛将军放心，我不是记仇的人。”
“多谢。”洛无戈不再多言，他自知劝晏枝不住，也知道自己没有立场，掉头离开，路过桌子上，他将一把匕首放在桌面上，道，“这匕首轻便锋利，送予晏姑娘防身。”
“多谢。”晏枝也不推辞，道了声谢。
当年黑夜疾奔被流寇追杀一事，让晏枝深刻意识到得学些自保的本身，这些年让晏靖安手底下的能将教了她一些防身的功夫。因是女子，她学了软剑，晏靖安特地请名匠给她打造了一把长约四尺二寸的软剑，这剑如同绸带，缠绕在晏枝腰间。此外还打造了一把长不过几尺的薄刃，被晏枝缠在手腕上。
看着穆亭渊的马车启程，晏枝也很快启程，一路水患严重，他们选择走陆路南下。几日下来，离北都越来越远，沿路碰见的灾民也越来越多，晏枝心生怜悯，一路打点赈灾，脚程比穆亭渊等人快马加鞭赶去治洪要慢上许多，正好避开了被穆亭渊发现的危险。
等晏枝赶到梁宁县郊时，正赶上一队灾民迁移出城外，她看着那只有寥寥几人的队伍，吩咐三才给他们布粥，随意闲聊道：“听闻梁宁县有上千口人，是洪水重灾区，怎么只有你们迁了出来？”
“他们都不愿意迁！”有个年轻人道，“好心菩萨有所不知，县里大多是土生土长的本地人，他们的祖宗祠堂、坟茔和牌位全都在县里，说什么都不愿意走。而且啊，我们出来的时候县里正好闹起来，说这次水患是欧冶大人得罪了龙王爷，龙王爷降灾下来！”
“闹起来？怎么回事？”晏枝追问
另一人喝了一口暖烘烘的粥，道：“前日从北都来了个俊俏的钦差，年纪轻得很，一来就督促众人迁走，激怒了那些不愿意迁走的人，他们都觉得只要诚心供奉龙王爷，大水就不会冲了他们。”
又一人道：“我们本就不是本地人，不信那一套。”
书生模样的人擦了擦脸上的汗水：“欧冶大人早就提醒我们今年的洪水会格外凶猛，他们不听，认为这就是有人得罪龙王爷，还要找人献祭，真是一群朽木。”
晏枝听闻县里闹起来了，担心穆亭渊安危，便没多停留，命令三才安排众人快马加鞭，到了天昏沉沉快黑下来的时候才赶到县里。
不远处亮着一个又一个连绵不绝的火把，喧嚣吵闹声不绝于耳，火光几乎照亮了整个梁宁县，把县民们的脸照得像是午夜出行的恶鬼，恐怖万分。
三才前去探听情况，回来告诉晏枝，此刻县民群情激奋，实在不是进城的好时机。晏枝没跟穆亭渊通信，不知他那里是否有需要帮助的地方，转念一想，还没让洛无戈的军队镇压暴.乱，应该是有缓和的余地。
晏枝观察了一会儿城里的情况，对三才说：“他们还控制得住，今晚在外城驻扎，明日再进城，明天清早，给我放出个消息，我要在城里施粥赈灾，让众人持户牒来我这排队领粮，每人一碗粥，一把米，把我爹安排的人全都揪出来给我办事。”
