项野眼神闪烁了下，问宁兰：“那你皇兄和师父的命令呢？”
“我……我顾不得他们了，”宁兰咬牙道，“顶多被他们责罚一顿，皇兄疼我，不会真要我如何的，这是事关我终身的大事。”
“当真？”项野仍是怀疑。
宁兰点头，道：“当真。”
项野垂眸，露出犹豫的神色，宁兰心里一动，忙道：“我这就去禀报梁帝，要他成全你我，我不要穆亭渊了。”她将自己的使臣令牌交予项野，柔声道，“你先回驿站，晚点我去寻你，你要等我，一定要等我。”
“好。”
见他应允，宁兰公主迫不及待地转身奔去，项野看着她渐渐离去的背影，待确定宁兰公主消失在视野时，周身悲戚瞬间淡去，他不屑地轻笑了一声，高高抛玩着手里的令牌，一脸得意地吸了下鼻子。
项野将令牌塞进口袋，慢悠悠地转身离开，一转头正好看见站在不远处正似笑非笑的晏枝，他瞳孔一点点放大，满脸震惊，下意识拔腿就跑。
“站住。”晏枝叫住他，项野立马一动不敢动，他杵在原地，僵硬地说，“晏、晏姑娘，这么巧啊？”
晏枝蹙眉道：“怎么回事？”
项野试图蒙混过关，打起了哈哈：“什么怎么回事？晏姑娘怎么不在宴席上，跑这儿来了？天色昏暗，晏姑娘应该什么都没瞧见吧，哈，哈哈！”
晏枝任他东扯西扯，岿然不动，等项野支支吾吾，没话可说了，她才温和一笑，道：“项将军好本事，听闻双刀耍得好，没想到这伶人的技艺也掌握得炉火纯青，更有一手好茶艺（绿茶）。”
项野：“…………”
项野还欲垂死挣扎，却听一旁穆亭渊的声音响起：“项将军，有劳了。”
项野长出口气，冲穆亭渊抱拳道：“穆大人辛苦。”他与穆亭渊擦肩而过时，在他肩膀上拍了拍，压低了声音道，“晏姑娘眼神甚是逼人，我先溜了，祝你平安。”
穆亭渊无奈地笑了笑：“辛苦，改日请你喝酒。”
项野冲他比了个大拇指，随后利落地穿过层层宫墙，溜得不见人影。
晏枝看向穆亭渊，说：“说说吧，怎么回事。”
“夜冷风寒，姐姐随我去撰书苑详谈吧。”
晏枝颔首，跟在穆亭渊身后，二人一路沉默着走过回廊，走过曲折甬道，最终停在一处亮着微茫灯火的地方。
穆亭渊推开厚重的宫门，对晏枝道：“这是供翰林院学士编书的地方，天禄阁里有些孤本残卷因经年累月而变得纸质松脆，破损许多，不能让我们带出宫外，便让我们在宫内单独的院里编撰，这个撰书院便是其中之一。”
晏枝四下打量这个院子，只有一进大小，地方不算宽敞，布置得整洁干净，院子一隅建着座红亭，摆了一对石椅和一张石桌，石桌上搭着棋盘，两盒棋子被收整得干净整洁摆在一旁，朴素又雅致。
她随穆亭渊走进房门，里头有个小吏正在值守，看见穆亭渊来后，躬身拜道：“穆太傅。”
“我还有些书没整理完，你先回去吧。”
那小吏看了一眼晏枝，没说什么，垂着头退出房间。
穆亭渊轻点了下椅子，道：“姐姐先坐。”
晏枝依言坐下，左右看了看。屋子几乎被书架占据了，上头垒满了书籍，按经、史、子、集分门别类，摆放齐整。
正中位置此摆了几张方桌和椅子，桌面上摆着笔墨纸砚，应是学士们办公的位子。
让晏枝瞩目的是角落里放着一张不太宽敞的软塌，成年男人躺在上面完全无法伸展开四肢，榻尾整齐地叠着床被子，那花色晏枝见过，是穆亭渊的。
见晏枝一直在看软榻，穆亭渊解释道：“公务繁忙的时候便宿在这里，能稍微多睡半个时辰。”
晏枝心里一动，本来压抑着的不满渐渐散去，她走过去，摸了摸榻上的痕迹，问道：“这些日子你都睡在这儿？这么逼仄的地方能睡好吗？”
“嗯。”穆亭渊答得轻描淡写，点到为止地换过话题，“姐姐这边坐吧，那边灯光黯淡，现在正是蚊虫活跃的时候，暗处容易招来叮咬。”
晏枝叹了口气，坐在穆亭渊对面：“宁兰公主这事，你是如何计划的？”
“不该瞒着姐姐，只是怕姐姐恼我，”烛光下，穆亭渊神色委屈，那张俊俏面容显得弱小可怜又无助，“现在既然被姐姐发现，我会坦白一切，绝不隐瞒。其实，我与项野是旧识，他出身地方氏族，是我随老师游历时认识的好友。这次挑中他，是为了转移宁兰公主的兴趣，让宁兰公主不得不因真爱而放弃我。”
晏枝张口欲言，穆亭渊知道她要说什么，抢先一步道：“同为女子，姐姐怜惜她是应当的。姐姐曾经也所爱非人，知道其中的苦楚。我是不该利用女子的爱意来使自己脱困，但是姐姐，将心比心，她要我入赘乌兹，也是在摧毁我的爱情，我不过是以其人之道，还治其人之身。”
晏枝哑口无言，她正是因为知道这点才一时不知该如何开口。穆亭渊这办法精绝巧妙，在损害在最小的范围内让自己解脱，其心术可见一斑。
可还是……邪道了些。伤人心神，损人情爱，这是玩弄人心的伎俩，是最猜不透，摸不到的。晏枝觉得，自己是真的看不透穆亭渊了，他带自己来这样的地方，给她看到这么艰苦的环境，软化了她的防线，让她冷静下来，产生同情心，从而顺理成章地接受了他带着示弱的解释。
这一刻，他又在想什么？又在算计什么？
她不知道。
他终归还是变成了书里的样子。
晏枝定了定心神，问道：“那项野你打算怎么办？若是公主前去求圣上赐婚于他们呢？项野必须要跟公主回乌兹怎么办？”
“不会，”穆亭渊道，“今晚项野会因为一些意外而受重伤，无法随乌兹使团启程。而明日凌晨，宁兰公主一定要离开。”
“这你也算计好了，是吗？”晏枝问。
穆亭渊眼里的光变得黯淡了少许，他发出一声几不可闻的“嗯”。
胸口憋着一股气，晏枝拿起桌面上的毛笔，在纸上胡乱书写着，一张纸很快就变得杂乱不堪。
穆亭渊小心翼翼地问：“姐姐，你生我气了吗？”
“没有，”晏枝摇头，心里难过，“我不生你的气，论结果，你没有做错什么。”
“我……”穆亭渊凑过去，低声说，“我不想去乌兹，我没有别的办法了。”
