范隆根上次去纳土纳群岛参与作战期间，对岛上小镇的防御措施留下了极为深刻的印象。那座小镇左右都有水道环绕，对着港口的这面的大道上又毫无隐蔽之处，想从港口登陆后直接攻打小镇的确难度极大。而小镇的背面也并非弱点，反而是防御最为坚固的地方，当初东印度公司占领这里之后就考虑到岛上没有防御纵深可言，就在小镇最靠西依山而建了一座堡垒，作为纳土纳岛最后的防线。不过上次范隆根等人连小镇都没攻进去，就更别提最后的堡垒了。
占领纳土纳岛的仅仅是一群海盗，就让东印度公司吃了大亏，如果将其换作了据说工程营建能力超强的海汉人，再给他们几个月的时间慢慢修筑防御工事，范隆根实在很难想象以后还有没有机会能从他们手里夺回岛屿。说实在的即便是海汉人不插手此事，范隆根也仍然认为自家会为下一次的夺岛之战付出不小的代价。巴达维亚这些养尊处优的先生们哪里知道岛上那支海盗武装的厉害，以为多派些兵过去就能拿下了，反正说了也没人信，都认为是他们几个人指挥不当造成的失利，范隆根也懒得说破，就让后面的人去碰这个硬钉子吧。
科恩倒猜不到范隆根的这些心思，闻言皱眉道：“如果真给了他们几个月的时间作缓冲，那的确会加大我们夺回纳土纳的难度。所以我要求你们在与海汉人交涉的时候，不管他们是否已经采取了行动，都不能认同他们对该地区的占领行为，也不要接受他们所划出的禁入区域和时间限制。记住，这是我们的底线！”
“好的总督大人，我会铭记在心。”范隆根恭恭敬敬地应道。他原本还以为公司或许会派出一个高层人物担当领队，但从目前这个阵容来看，毫无疑问自己才是这支使团的真正核心和负责人。
科恩沉声道：“记住，我们的目的并不是一定要和他们达成某种和平协议，如果能办到当然最好，如果办不到也不要强求，最重要的是从各个层面去了解他们的状况，查明他们的实力。我要知道为什么他们能打败我们的武装船队，我不希望再次出现福建这种不明不白的失利！”
科恩不等范隆根回话，便转向范德维根叮嘱道：“到了三亚之后，一定要找机会去看一看他们的战船，还有造船厂。你是内行人，我想你应该知道哪些细节是值得去注意的。如果有可能，跟他们军方的人保持接触，弄清楚他们的军队结构，指挥体系，武器装备，兵力规模，搜集一切可用的情报，明白吗？”
“明白，总督大人！”范德维根大声应道。
“你们两个在此之前的表现并不理想，公司高层对你们也颇有微词，但我把这些意见都压了下来。我希望你们能够抓住这次的机会好好表现，不要再让我失望了。”科恩将身体慢慢地靠到了椅背上，脸上掩饰不住疲倦的神情：“如果这次再办不好事，你们就准备打包行李回老家吧。”
范德维根和范隆根对看了一眼，默默地站起身来，向科恩鞠躬告辞。苏克易见状也跟着起身准备离开，但已经闭上双眼貌似在养神的科恩却在此时开口道：“苏克易留下，我还有话和你说。”
待两名荷兰人离开之后，科恩才睁开眼道：“你知道我为什么会选你加入使团吗？”
“因为我们此行所要接触的海汉人其实也是华人，小人可做通译，协助双方沟通意见。”苏克易应道。
科恩点点头道：“这只是其中一条理由，你再想想。”
苏克易想了想又补充道：“小人的外貌举止应当无异于当地华人，或许有机会能够混入民间，探听到更多的消息。”
“没错，但还不够完全。”科恩也不继续兜圈子了，直接揭晓了答案：“我希望你到了当地之后，仔细观察他们的社会形态和移民政策，看看有什么值得我们借鉴的地方，有什么可以钻空子的地方。回来之后，组织一些靠得住的人，设法移民到三亚去定居。”
苏克易脸上惊讶的表情完全掩饰不住：“总督大人的意思是……派人在当地潜伏下来？”
“没错。”科恩点点头道：“前两天开会的时候，亨克先生提到了一个我们过去都忽视了的事，那就是情报渠道。海汉人可以通过各种渠道派人渗透到巴达维亚，而我们却对他们的状况一无所知。今后我们在远东地区很难避免跟海汉人发生竞争，如果还是对他们的动向一无所知，那我们迟早会吃大亏的。”
“可是亨克先生似乎从来都不会允许华人进入他的部门……”苏克易显然也对东印度公司情报部门的“怪癖”有所了解，脸上露出了犹豫的神色。
“或许在你回来之后，我会组建一个新的独立部门，一个针对海汉人的而存在的部门。鉴于海汉人的华人身份，这个部门也会相应地由华人作为主体，你明白我的意思吗？”科恩打断了苏克易的话头道。
“明白，明白！”苏克易并不是傻子，他当然听得懂这是科恩在向他许诺官位了。如果真的能够成立这样一个新的部门，那么作为唯一去过三亚的华人高管，他肯定就会成为这个新部门的负责人了。
“除了刚才所说的那些之外，我还要知道海汉与大明之间的关系，他们是怎样在琼州岛上共生的。”科恩解释道：“我不相信大明帝国会允许这么一帮人在自己的疆域上公然搞出另外一套统治机构，我要知道他们究竟是怎么做到的！”
八月中旬，由一大一小两艘帆船组成的东印度公司使团缓缓地驶出了巴达维亚港口，开始向北行进。出发十日之后，他们抵达了纳吐纳群岛海域，但为了慎重起见，他们并没有靠近群岛，而是选择了从西边大约五十海里处绕行过去。
