莺歌海县是岛上少数由归化籍官员执政的地区之一，不过在这里当政的这位老兄也并非生手，正是当初最早投靠海汉的大明地方官员之一，崖城水寨的水师参将罗升东。
罗升东在投靠海汉之后得到的好处着实不少，不但从小小的基层军官一路顺利升到了参将，而且利用手中的职权，以水师战船为交通工具，向当时的大明统治区贩运海汉出产的私盐，前前后后几年辛苦下来也是发了大财。后来罗升东见海汉在海南岛日益势大，食盐生意也从地下走私慢慢变成公开操作，私盐贩子的活动空间越来越小，自己也不想再挂着一个无用的参将空衔，索性便弃了大明的官位，在三亚买了房入了籍，安安心心当海汉人了。
既然已经放弃了明人身份做了海汉人，罗升东所要考虑的问题自然就从发财致富转移到了今后的发展上，这不单单是他个人的命运走向，更关系到家族的未来前景。钱对于罗升东而言，这辈子肯定已经用不完了，下一代也基本能做到衣食无忧。他在海南岛本地和南海的各处殖民地都投资了一些种植园，已经逐步进入到稳定的收益期，每年的获利并不比之前走私食盐差多少，足以保障家人今后的生活所需。
但仅仅如此还是不够的，罗升东尝过手握权力的甜头，自然不甘于在后半生做个混吃等死的地主，何况海汉国国力蒸蒸日上，如果不能给后代争取一个更好的出身，那么罗氏家族就算再有钱也仍是一介平民，想办法在海汉入仕为官，罗升东认为这才是庇佑家族后人的最佳方案。
罗升东自恃与海汉高层的官员们都相处得比较融洽，他便自行出面求到执委会这边，希望能够换个方式为国效力，执委会念在他这几年为海汉执委会鞍前马后也做了不少事，甚至有很多见不得光的事情他也有参与其中，功劳和苦劳都是有的，于是便给了他这么一个机会。反正海汉任用大明及其他国家的投降官员早有先例，倒也不差罗升东一个。
当然了，罗升东也并不是执委会点了头就立刻上任，而是参加了一段时间的政务培训，后来又在三亚、儋州和海口分别实习了一个月左右，这才被任命为莺歌海县的管委会主任。
不过其中起到关键性作用的，还是罗升东拜对了菩萨烧对了香，他早在几年前为了私盐生意就硬生生拜了海汉工业部主管盐业的安西为师，尽管他年纪比安西还大了好几岁，但就此以后便执师徒之礼对待安西。罗升东向执委会提出转职的时候，安西在中间也是替他出了声，这样才将莺歌海县的差事交到了罗升东的手上。
罗升东有名师在上，自己又在这个行业里打滚了好几年，什么门门道道都一清二楚，由他来出任食盐产地的地方官，专业方面倒也能够胜任。虽然以前是武官出身，不过在经过海汉的政务培训之后，能力也足以管理一县之地了。往来这里的有钱盐商虽然很多，但罗升东自己就是有个有钱人，并不会轻易被人用金钱收买，加之他也知道海汉的内部监察另有一套独立运作的体系，自己这个官位可不是什么铁饭碗，所以上任了一年多以来，倒也把地方打理得井井有条，没有犯下什么明显的过失。
三亚派巡视组到各县巡察政务民情，这事罗升东也已经提前得到通知，不过也是于小宝等人到了莺歌海住下来之后，他才得知消息。罗升东的态度还是很端正，一大早便来到县招待所主动会见于小宝。众人一起用过早饭之后，罗升东便张罗着带他们去参观本地的盐场生产情况。
“还得乘车？”刘尚看到招待所外面停着的几辆带遮阳篷的马车，心中不禁产生了疑问。这地方是不是也太有钱了一点，明明盐场就在目力所及的地方，还要专门派几辆马车来拉人。
不过罗升东接下来就解释清楚了原因：“县里盐场范围太大，靠两条腿就太累了。各位乘车视察，身体也能稍微轻松点。”
罗升东这个举动还真不是单纯的炫富或者拍马屁，莺歌海盐场的面积颇大，东西方向和南北方向的跨度都有十里左右的路程，靠两条腿步行参观确实会比较累。而且来此参观的人多数都是盐商，这些养尊处优的大商人自然是要乘车游览，现在对于小宝一行人也只是给予了一视同仁的待遇而已。
马车驶到近处之后，刘尚才发现这里的盐田并不是远看那样白茫茫的一片，而是由无数块矩形盐田组成。有些盐田已经基本完成了晒盐的过程，白花花的海盐就如同白雪一般覆盖在盐田里。一些盐场工人正在用木铲将晒好的食盐铲到一起，成堆的食盐从远处看的确很像是冬天的积雪。
只可惜刘尚所乘坐的这辆车上并没有配备专门的解说人员，而罗升东则是在前面一辆车上陪同于小宝和张千智，刘尚想要了解本地的盐田规模和生产能力，大概也只能先委屈一下了。
不过就算刘尚对于盐场的生产流程并不是那么熟悉，他也还是很快就在视野中发现了一样自己认识的特殊物品——蒸汽机。与别处的蒸汽机有所不同的是，它在这里主要是用于汲水，将卤水池中的饱和盐液抽入结晶池中，这相比原本的人力抽水可就高效多了。刘尚看着那突突作响的蒸汽机，心道海汉人果然是将这蒸汽机用到了各种场合，连这盐场也没放过，这一台蒸汽机的抽水效率胜过十倍人力，海汉人敢夸口这里是天下第一盐场，果然是有底气的。
事实上海汉在几年前就开始在胜利港外的盐场公社试用蒸汽机提灌设备来辅助生产，在积累了大量的使用经验之后，才逐步推广到包括莺歌海盐场在内的其他食盐产地。不过在莺歌海的推广中也遇到了一个不大不小的难题，那就是本地的淡水资源相对比较缺乏，特别是在盐田附近根本就找不到淡水水源，也只能依靠打井开采地下水以满足蒸汽机的工作需要，为此也是额外耗费了不小的人力物力。
