七月十七，杭州西湖。
西湖西边有一处安静的庄园，名为曲院。这里在南宋时期曾是宫廷酒坊，后来被改建成了专供权贵富豪游玩的地方，但仍保留了酒坊继续运作。
不过曲院所酿的酒从此就不再对外出售，而是自产自销，只供在曲院游玩设宴的客人品尝。
曲院北侧就是岳飞庙，东侧毗邻因岳飞庙而得名的岳湖。这片水域与西湖之间隔着苏堤，仅有有两条水道穿过苏堤与西湖连通，因而让岳湖成为了曲院的专属湖景。
湖面上种植了红莲、白莲、重台莲、洒金莲等多种荷花，夏日清风徐来，游人穿行于架设在荷塘中的小桥上，空气中弥漫着花香和酒香，让人不饮亦醉。
这里的亭台楼榭，百亩荷塘，无一不是上等的风景，因而“曲院风荷”也由此得名，成为了西湖十景之一。
不过今日想来曲院观赏荷塘美景的游客，统统都被谢绝在外，因为有豪客包下了这处地方举办私人宴会，闲杂人等一律不得入内。
一名中年文士在大门处被拦下后有些忿忿不平道：“什么人这么大排场，能把偌大的曲院包场了？文掌柜，你倒是给我说说，我们为什么不能进去？”
这人显然是曲院的常客，所以才能让这里的文掌柜出面接待。
文掌柜苦笑道：“潘大官人，若是平日，文某当然欢迎您来曲院作客，但今日有些不同，主宾都是官面上的人物，文某也只能听从吩咐，谢绝访客。”
潘姓文士仍是不服道：“官面上的人物？那有什么了不得，我亲家周绍远，也常来这边游玩，文掌柜不会不认识吧？”
文掌柜表情复杂地应道：“周大人倒是来过了，也只陪着嘉宾到了这里，没往里边去。”
潘姓文士愕然，顿时明白今天这情况不简单，里边的场合恐怕的确不是自己这个层级能参与的。
周绍远在本地也算小有名气的人物，以前在钱塘县衙做事，海汉占了杭州后，周绍远主动投靠，被分去了特别联络处任职，职务不高但权限不小，只要是与大明相关的各种事务，他都能插手过问，方方面面的人脉极广。
但以周绍远的身份，今天这场合都只能当个随员，连进去的资格都没有，可见这里边的人物绝非他平时能接触到的级别。这似乎也能说明，为何身为亲家，周绍远根本就没提前知会他一声。
潘姓文士本想借亲家身份炫耀一下，却不想竟是这样的情形，当即便知难而退，打个哈哈道：“今日天气不错，在下去苏堤上走走也挺好。文掌柜，多有叨扰了！”
曲院面积颇大，里边又分有好几处庭院，大门外的这点小小纷扰，并不会影响到里边正在进行的私人宴会。
文掌柜的确没有瞎说，今天这个宴会并不是什么人都能进的。以周绍远的身份，的确只配当个随员，因为他所就职的特别联络处也仅有一人受到邀请，便是副处长朱子安。
当然如果以官职级别而论，处长李清扬肯定也有受邀的资格，但今天这个私人宴会还有一个特殊之处，就是受邀嘉宾都是年轻人。而李清扬早已经到了退休的年纪，自然不在受邀之列了。
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