秋天，方家老宅。
方明谦从院子外走进来的时候，看见了坐在花园当中一边喝茶一边看书的老妇人。老妇人是他的母亲，名叫姜霭盈，今年六十八岁，是如今整个方家真正的掌权人，也曾经是国内几股大势力当中出了名的铁娘子，如今乍看起来，倒也就像是一名贵气而慈祥的老奶奶罢了。
当然，作为方明谦来说，他是明白母亲这副慈祥而平和的表象下，到底拥有着怎样令人敬畏和叹为观止的行事手腕的。
就这一点上来说，他的性格更像是很早就去世了的父亲，若不是因为这样，能够继承下母亲一半的作风与魄力，他目前的处境，或许能好过很多。
“妈。”他朝那边走过去，开口叫了一声，随后对母亲身边另一名稍显黑瘦的老妇人点了点头，“凉姨。”这是从很久很久以前就伴在母亲身旁的管事人，若放在旧社会，与通房丫头没什么区别——现在其实也没什么区别，这位被称为凉姨的女人在某种程度上相当于他的第二位母亲，看见方明谦时，冲他点头笑笑。
“哦，明谦回来啦？”老妇人此时放下了书，摘掉了鼻梁上的老花镜，笑着朝方明谦招了招手，“过来坐。”
“妈，最近身体怎么样？”
“好，前两天朱医生才来看过，一切都好，倒是你，在南方怎么样？听说差点中暑了。敏娥有好好照顾你吧？”
“席医生大惊小怪了，我又不是小孩子了。而且最近天气也开始转凉……妈，江海那边的事情，青组的人手既然已经抽出来了，我打算亲自过去……”
“江海就不用你了。”老妇人放下茶杯笑了笑，“有阿青带着人过去，局面就不会有太大的问题，我知道你以前跟霍启南有些关系，不过霍启南那边这一下子就被界碑哐哐当当的砸完了，你直接去也不好。何况敏娥在南边，没必要让你们俩分开。江海……如果真要说有个我们方家的人在，呵，前些天你凉姨已经给秉桐办好了转学去江海理工大的手续，让他在那边玩玩看看吧，也就是个象征。”
“秉桐？”方明谦愣了愣，“我怎么不知道？”
老妇人没好气地白他一眼，开玩笑似的说道：“自己儿子的事情，不清楚，难道还能过来怪我们这些老人家么？”
方明谦沉默了半晌，吸了一口气：“江海的事情很复杂，霍启南那边到底是不是界碑的出手，现在还是两说，这个时候把秉桐给安排到那边，万一……而且秉桐现在能管什么事，妈，太早了一点吧？”
“主要的事情都是阿青他们在做，不同秉桐管，就是看看。而且江海的理工大也是国内最好的重点大学之一，他过去，读书才是正业，不用操心这些啦。”
“妈……你老实告诉我，秉桐的事情，是潘敏娥那个女人的主意吧？”
听他说出这句话，老妇人的眉头陡然蹙了起来，声音稍稍有些低缓：“你对自己的老婆，能不能不要加上姓，能不能不要用‘那个女人’这样的说法？”
“妈你知道我在说什么。”
“是啊，我知道，我知道你已经四十岁的年纪了还跟个小孩子一样长不大。喜怒形于色。我知道你为了一个女人犹犹豫豫了十几年，畏畏缩缩不像个男人。”老妇人说着这些，伸手拿起旁边小桌上的茶杯，手微微晃了晃，几滴茶水溢了出来，她微微皱眉，随后将整杯茶泼到了前方的花坛里。
“可惜了一杯好茶……”她说道，“方秉桐怎么样？你是他老子。潘敏娥怎么样？你是她男人。我又怎么样？我是你妈。我最看不得你这种犹犹豫豫的样子，你不是喜欢那狐媚子吗？随便做点什么啊，谁能拦得住你，你真要是个有决心的人，当年、现在，能做的事情多了，我能把你怎么样？我难道还能打你一顿？打不动了。我就是能骂你一顿，说点恨铁不成钢什么的……随便做点什么，拿点决心出来，你敢去吗？”
母子俩对望了几秒钟，方明谦收回目光，终于将眼中波动的情绪勉强平息下来：“妈你别逼我。”站起来，整理了衣服，转身离开。后方传来了母亲轻轻的叹息声。
“其实明谦少爷这些年已经稳重多了。”待到方明谦离开，那凉姨方才笑着说道，一旁的老妇人摇了摇头：“别安慰我了阿凉，稳重……呵，谁在方家主事人的位子上坐个十几年都会看起来稳重的。他如果是个文人，也许能有几分儒雅，可那经不起风浪，做事又瞻前顾后，唉，他要是真的有几分魄力，当年能够豁出去干点什么，我哪里还会逼他娶敏娥，逼也逼不了啊。”
“不过明谦少爷是真的喜欢那个女人吧。”
“漂亮嘛，那是真漂亮，洋娃娃似的，谁不喜欢，只是当成玩具一样的喜欢罢了。明谦说是喜欢她，这么多年了，不就是因为人家已经不喜欢他了吗。要是他能咬咬牙，像个土匪一样把人抢过来，估计过上一两年他的心也淡了，敏娥那边也只会把她当成一个情妇，不会为这种事情着急上火，偏偏他就是能拖这么多年，硬是把简单的事情拖复杂了……急啊……”
老太太一边叹息着一边摇头，凉姨从旁边探过头来。
“不过那狐媚子的照片我最近也看了，现在三十岁的人了，还跟个小女孩一样，就跟我们先前见到她时没什么变化。我就寻思着，妖孽啊，在古代这就是祸国殃民的妖孽……我觉得，这女人会不会就是上天降下来祸害我们方家的？”
“阿凉你说得也是，说不定真有这种可能……”
“而且这次秉桐过去江海，如果他要对付那狐媚子，指不定又得跟明谦少爷不和睦，看看，家庭不和这些事，都是因为她。”
老妇人笑了笑，摇着头：“这倒不会，秉桐他做事懂分寸，知道忍耐，而且他心里也是尊敬明谦的，不至于鲁鲁莽莽的就打算把父子关系弄僵。要是秉桐心里纯粹向着他**那边，我也不可能让他过去江海。过个几年，等到秉桐能独当一面了，他大概就会对那个女人动手了，这事情那也由得他，只要能留下那个小雨就行，怎么说，也是我们方家的亲孙女……”
“就是明谦少爷心里不痛快……”
