萧弘是怎么离开的，他自己都不知道，只觉得脑袋昏沉，全身发冷，一点力气都没有。
他觉得自己被全天下给抛弃了，没人喜欢他，没人真心实意对他。
他忽然想起来了，自己是魏国公的外孙，萧铭也是，与其将心思放在自己这个废太子身上，还如萧铭。
贺明睿可是贺家唯一的孙子啊！他要去萧铭身边做伴读，那他又算得了什么？
萧弘自暴自弃漫无目的地走着，心酸苦楚就不用说了，简直能流成一条河。
走着走着，他进了一片小林子，不知道走到了何处，他忽然见到一棵大树下，蹲着一个孩子，看身型估摸着比贺明睿都小。
哪儿来的孩子？
萧弘纳闷着见孩子手心里拿着一根削尖的木棍，正蹲在地上画着，一笔一划，似乎很认真的模样，前面还放着一本摊开的书，时不时抬头看上一眼，似在临摹。
萧弘瞧着这孩子的打扮，不像是下人的孩子，然而衣裳也不新，有些奇怪他身份的同时，更好奇他在画什么。
于是下意识地走了过去，站在孩子身后，萧弘才看明白，他是在写字。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤……你为什么写这个？”
贺惜朝手下一顿，转过身抬起头来，幽幽地说：“你怎么走路都不发出声音，很吓人，知不知道？”
“你还没回答我的问题。”萧弘跟着蹲下来，看着那字，心里忍不住称赞，虽说孩子年纪太小，力量弱，木笔在土上画不出较深的痕迹，不过字迹还真的好看，跟临摹的书上很相似了。
“因为我将来要考状元！”贺惜朝脆生生地说。
这么个孩子握着拳头说要考状元，萧弘看着他坚定的小眼神终于被逗笑了。
“你知道状元是什么吗？”
闻言贺惜朝给了他一个鄙视的眼神，“朝廷公认的才学第一。”
萧弘想想这么说真是……准确。
“那你知道如何考状元？”
“童生院考成秀才，乡试过后中举人，会试靠前得贡士，殿试之后定进士，状元自是进士第一名。”
萧弘真是给惊讶了，感慨道：“厉害，这你都清楚？”
贺惜朝拍了拍手站起来，得意地说：“都说了要考状元，不清楚怎么考？”
“考状元多难啊，你为何一定要考？”
“你这人问题真多，考状元还能为什么呀，当然是为了当官喽，将来让我和娘过上好日子。”
能想象吗，一个孩子天真无邪的脸说出这番话来，细品还真说的没错。
萧弘来了兴趣，问：“你叫什么名儿，谁家的孩子？”
“问别人的名字之前是不是该先自我介绍，这是礼貌呀。”贺惜朝老气横秋地说。
萧弘失笑地摇摇头，不过也没计较，“我叫萧弘。”
“我叫贺惜朝。”
“你姓贺？你是贺家什么人？”
贺惜朝思考了一下，于是道：“我是魏国公刚刚认回来的孙子。”
这下萧弘是真的惊讶了，“你爹是谁啊？”
“贺钰啊，据说当初为了爱情跟我娘私奔的……”
萧弘立刻反应过来，“你是二舅舅家的？”
“二舅舅？”
萧弘看贺惜朝狐疑的表情，顿时不知道该怎么解释，只好岔开话题道：“你既然是魏国公的孙子，就是贺府的少爷，你考什么状元，将来还怕没有前程？”
贺惜朝眼神黯然：“那能一样吗？爹没了，我跟娘在这里格格不入，连祖母都不是亲的，看得出来不受待见，况且贺府的少爷不是贺明睿吗？我又算什么呀，半路出家的少爷，怎么好意思求这求那儿？不过我还是感谢贺家让我和娘有个安身立命之所，比那些吃不饱穿不暖，连住的地方都没有的人好多了。人么，还是要靠自己的。”
萧弘张了张嘴，问：“你多大了？”
“过了年就满七岁了。”贺惜朝笑眯眯地说。
那才六岁呀……这才六岁！
“你怎么懂这么多？”
“穷人的孩子早当家，不知道吗？”
那还真不知道。萧弘算是长见识了，不过想想贺惜朝的境遇，的确也蛮惨的，明明该是高贵出身，却因为父母污点在外流离受苦。好不容易回来，还处处受白眼，小小年纪寄人篱下，只能想法子考科举改变命运，真是够励志。
这儿没椅子，贺惜朝干脆坐下来，抬起头问：“你怎么会在这里？”
贺惜朝这么一问，萧弘就想起了方才，好不容易缓解的心情，顿时又郁郁起来。
“是不是有人欺负你了？”
萧弘闻言心中顿时一酸，说不出话来。
这一个月来，所有人都在责怪他，奚落他，曾经对他寄予厚望的也摇头叹息，甚至另起心思，悄无声息中改换门庭，可没有一个站在他的立场为他说过这样的一句话。
有人欺负你吗？他忽然有种落泪的冲动。
“那些人好坏，为什么要欺负你？”贺惜朝气鼓鼓道。
萧弘抬起眼睛眨了眨，将眼泪忍回去，嘴硬道：“就这么肯定，不怀疑是我欺负他们吗？”
“怎么会，你才多大呀，能欺负谁去？”贺惜朝理直气壮地说。
是啊，他才九岁而已，能欺负谁去，可谁也不相信他。
不过从贺惜朝嘴里说出来，就让人哭笑不得了，六岁说九岁才多大，实在够滑稽。
“我给你讲个故事吧，你听吗？”萧弘问。
“好，不过你能坐下来吗，我抬着头，脖子酸。”贺惜朝拍了拍身边平坦的土地。
萧弘犹豫了一下，想着自己都这么惨了，放纵一下倒也无妨，于是坐下来将自己的境遇说了一遍。
“除了姨母，谁也没为我说过一句话。”萧弘沮丧地说。
贺惜朝沉思一会儿，忽然问：“淑妃娘娘平日里对你好吗？”
萧弘一惊，转过头来看他，“你怎么知道？”
“你别考验我的智商好不好，我就两个姑姑，都在宫里。”
萧弘被噎了一下，虽不知道智商是什么，不过很明显能感觉贺惜朝在鄙视他，于是不高兴地说：“那你还装作不知道！”
“能配合你的我尽量，可我发现这样太蠢，实在演不下去了。”
贺惜朝还挺理直气壮，让萧弘没法怪他。
“淑妃娘娘对你好吗？”贺惜朝又问了一遍。
萧弘点了点头，“好，比对萧铭都好，平时嘘寒问暖，有什么好东西都先可着给我，萧铭想要她都没给。”
“什么东西？”
“你问这么多干什么？”萧弘奇怪道。
“多了解情况利于分析。”
“行吧，像……像那些好玩儿的、新奇的，各地送上来的有意思的东西，只有要我喜欢，她都二话不说给送到东宫。”萧弘想到贺明睿院里的八哥，撇了撇嘴道，“曾经有只八哥，会说人话儿，是内务府送她解闷的，见我好奇，不管萧铭怎么讨，最后还是给我了，只是后来……”
“皇上看到，生气了吧？”贺惜朝猜测道。
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