春节如期而至, 本是拜年贺岁的日子，以贺惜朝的才名和官位, 该是门庭若市的时候。
十七的少年郎，光是媒人就能踏平了他家门槛。
可惜, 今年他却是闲了下来。
年节里, 母子俩面对面坐着用午饭。
忽然李月婵放下了碗筷, 长长地叹息了一声。
贺惜朝没有抬头, 照旧吃饭。
李月婵蹙眉，看了他一眼，见贺惜朝无动于衷，忍不住又是一声长叹。
等到她第三响的时候, 终于贺惜朝跟着放下了筷子，问道：“不合娘胃口吗？”
“吃不下, 惜朝, 你说该怎么办啊？”李月婵问。
贺惜朝纳闷道：“什么怎么办，我不是好好的吗？”
李月婵顿时不说话了，然而眉宇间依旧满是愁绪。
“娘？”贺惜朝唤了一声。
李月婵抿了抿唇，说：“这个春节, 你都没怎么出门, 也……没什么人来。”
“怎么没人来？太子府三天两头不是送东西过来，魏国公府也没断呀？哦, 还有我那群学生，都来拜过年了呀！”
“那能一样吗？”
闻言，贺惜朝笑了, 揶揄道：“之前不知道是谁老抱怨儿子事忙不陪她，如今大把闲暇时间，不用应酬，多好，怎么，嫌弃儿子了？”
李月婵摇了摇头，拿着贺惜朝无可奈何。
她一介妇道人家，夫死从子，贺惜朝做什么，她无法置喙。
只是那毕竟是她娘家，本以为给生母祭奠之后，两家能够走动，没先到却是恩义断绝。连带着外头的风声都变了，原本交好的夫人们也不走动。
她心里难过，又无法表现出来，一个春节冷清，让她更心酸了。
“你都十七了，之前好几位夫人向我透着意思，如今，她们都不提了。”
贺惜朝端汤碗的手一顿，失笑道：“那不是正好，儿子也看不上她们。”
“有几位小姐我见过，品貌着实不坏呀。”李月婵小声道。
“这样的姑娘满京城都是，娘，您什么时候要求这么低了。”
李玉婵没说话。
贺惜朝喝了一口汤，见她依旧有些失落，想了想便道：“您再等几年，等儿子进了内阁，握了大权，给您娶个天底下最尊贵的媳妇回来，保管所有人见了都得低头，让您扬眉吐气，如何？”
李月婵愣了愣：“最尊贵的……惜朝，是谁呀？”
贺惜朝佯装犹豫了一下，然后说：“到时候您见了就知道了，现在保密。”
正说着，门房过来禀告：“少爷，罗公子，方公子还有几位公子前来拜访。”
“你让他们在前院客厅等着。”贺惜朝说着便站了起来，对李月婵道，“娘，您瞧，谁说没人来走动呀，这不是来了吗？儿子先下去了，您慢用。”
“哎，惜朝……”
李月婵唤了一声，然而贺惜朝已经头也不回地走了。
她坐在桌边，皱着眉细想着，最终自言自语道：“是不是又在哄骗我，天底下最尊贵的媳妇不是皇后娘娘吗？”
贺惜朝的名声在官场不好，可奇怪的是，在读书人之中却意外地受人推崇。
这些等待入仕的书生们，还未在官场浸润过，还没成为潜规则的拥护者，只道是贺惜朝此举，大快人心！
李府，李尚书，位高权重，又是皇亲国戚，一般人能拿他如何？
贺惜朝能抵挡那份诱惑，不顾血缘亲情，干脆利落地在朝堂之中将贪污腐败揭开，维护正义，简直如同斗士一般！
所以官场来往少了，然而来拜访的读书人却越来越多。
家中亲友走遍之后便陆续送上拜帖，着实令贺惜朝哭笑不得，却又感动非常。
大齐，传承几朝，虽说官僚气息浓郁，可士林风气却依旧正直，未来可期。
即将开展的边贸，涉及范围太广，贺惜朝急需要大量人手，那十二人自然是他的左膀右臂。
去年的乡试过后，十人之中居然有四人中举，其中罗黎压到了最后名额，吊着车尾而过。
这个结巴的胖子简直喜极而泣，跟着其他三人跪在贺惜朝的面前，深深一拜。
虽然没有拜师，可是贺惜朝对他们的指点，与授业恩师已经没什么差别。
这十二人本就是贺惜朝当初凭着一份数学卷子收进来的，底子薄，资质也不算多好，若是不放弃科举，大概得跟考试耗上一辈子。
然而阴差阳错之下，他们遇到了贺惜朝。
如今，不仅科举有望，还能投入太子门下，谁不羡慕他们的幸运？
别管外头如何传言，他们对贺惜朝的感激孺慕之情不变，甚至在外头诋毁之时，激昂地驳斥回去，誓死维护贺惜朝的名誉。
贺惜朝要推行边贸，只要用的到他们，自然是义不容辞。
今年春节，本要回乡探亲的罗黎和尤子清，也没打算回去。
贺明睿从李家回来，便去见了魏国公。
“你外祖恢复的如何？”魏国公问道。
贺明睿行了礼，脸上带着痛惜道：“太医说，年老身子骨脆，怕是难以恢复，只能在床上好好养着。八十大板啊，简直要了他老人家的命！”
魏国公听此，叹了一声：“年纪大了，的确经受不住，既然退下来，就颐养天年吧。”
贺明睿一听，心里顿时不是滋味：“若是自己乞骸便罢，可被皇上如此定罪，外祖的脸面算是丢尽了。这个春节，李府门前罗雀，人情冷暖，真是世态炎凉。”
贺惜朝虽然受人忌惮，可毕竟受皇上重任，太子鼎力支持，哪怕暂时观望着不敢来往，也不愿轻易得罪。
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