许二八站在保险团垦荒旅的女性营地门口，伸长了脖子往大门口瞅。营地大门口进进出出的都是女性，的许二八眼睛都花了。这倒不是他生性好色，而是因为好久没见到那个期待的人了，记忆里头的那位女子还是十五六岁的模样，而现在那个人已经二十一岁了。
男性等待的地方距离营地门口颇远地方，那里用白灰划了一个框，所有前来见女性营地的男性都必须在那个框里头站着等。不仅仅是许二八一个人伸长了脖子瞅，和他在一起的还有不少人。男性在这里等候是垦荒旅的规矩，水灾后大家的房子基本都不在了，而缺乏建筑材料的营地也根本不可能提供什么带墙的房子，都是木杆支撑的带草棚顶的统一居所。而且为了治安因素，铺位安置是非常畅通的。一来是为了避免不必要的麻烦，二来是方便进行政治宣传。所以才建筑了男女分开居住的营地。平日里大家劳动繁忙，夫妻间都是在门口说说话就分开回去休息。这几天放假，家里头的人都想团聚一下。所以在这里等候的人数量可不是一般的多。
“等自家媳妇也得这么久，这都是什么规矩啊？”有人抱怨道。
这话立刻引来了其他的俏皮话，“要不你现在带头进去，我们在后头跟着？”这话说话，立刻引发了周围人的一阵哄笑。
“放屁！你有这胆跟着我走么？”被笑话的那位立刻红着脸反唇相讥。保险团的规矩大，凡是擅闯女性营地的统统遭到了严惩。而且这种灾年，女性们其实要比男性面临更多危险，虽然见媳妇和家人费了点劲，但是男人们其实都知道，女性们集体居住反而更好些。而且这些日子来，大家反复询问自己的女性亲属，都知道女性营地里头没有男人。虽然很希望自己能够自由出入女性营地，但是男人们都不希望自己之外的男人自由出入女性营地。所以嘴上有什么怨言，但是对这个纪律大家都是能接受的。
许二八是个生面孔，不过凤台县本地的百姓本来很少出村。现在各地的百姓都在一起居住，生面孔倒是常态。而且许二八现在穿了身部队的蓝制服，加上他那双粗糙但是没有布满老茧的手。上去和别人也没多大区别。
“这天一天天冷了，再没有房子咱们可未必能在草棚子里头住多久啊。”既然等待不可避免，大家也干脆聊起天来。
“是啊。这部队里头到底怎么说的？我部队现在还是住和咱们一样的草棚。问了部队里头的人，他们也没有听到什么消息。咱们这几万人，都去住岳张集，也住不下啊。”
“我听说当官的都去县城住了？”有人貌似“消息灵通”。
“这几天我经常见到那个华旅长还有何足道政委都是从部队的营地出来的。应该没有都搬去吧。”
“那我这几天怎么没见到陈克旅长。他肯定回县城了。”
许二八听着大家的话越来越不规矩了，心里头就一阵反感。陈克虽然住县城，但是每天的工作到底有多忙碌许二八是都知道的。这些天早操的时候陈克带队，上党课的时候陈克讲课，晚上陈克还要和这些新来的同志们谈心。天天起早摸黑，甚至经常通宵不眠。和这份辛苦比较起来，垦荒旅的这些百姓们虽然住宿条件不怎么样，但是至少天黑了就能睡，清晨还有起床号叫早。两者相比，陈克明显付出更多。
周围的人都注意到了许二八的这身衣服，到徐二八皱起了眉头，其中机灵的已经不再继续这个话题了。
“兄弟，你是部队上的吧。”有人过来套近乎。
“我是部队上的。”
“那这部队上有没有说过房子的事情呢？”百姓们立刻问题了最关心的事情。
听了这话，许二八微微一顿。他还真的知道关于房子的事情。在许二八来，这次来的人员里头真的是藏龙卧虎。在秦佟仁的努力下，光从北京就来了七十多号人，都是以前天津制造局的技术人员。最早在北京召集的那批人虽然都记着陈克开办蜂窝煤场的好处，但是到蜂窝煤场倒闭之前，众人都积攒了不少钱，所以那些技工到没有来多少。秦佟仁颇有号召力，来的人里头，天津机械局的工程师，技师就有五十多人。
而这次运来了陈克从江南制造局定的五台蒸汽机。秦佟仁他们下了船之后的第二天，就开始负责安装调试这些设备。因为蜂窝煤场的人对于模具有足够的经验，许二八知道第一个项目就是机械制砖坯。人民党有自己的烧窑队伍，红砖的烧制也早就完成了。因为许二八级别低，所以他没能进入研发部门，而是被弄去培训了。
大家着许二八欲言又止的模样，就知道许二八知道些内情。众人立刻围了上来，“兄弟，你有啥就说啥。哥哥绝对记得你的好。”
“对啊，这位部队的兄弟，给我们说说吧。你这马上就要天寒地冻了，没房子住怎么行。”
甚至还有人唱起了高调，“咱们保险团是咱们百姓的队伍，有啥不能给咱们百姓说的？”
“是啊，是啊！兄弟你仪表不凡，肯定是当官的，你说说呗。”还有人就开始给许二八扣高帽。其实许二八虽然一身军装，却没有任何阶级章。肯定不是什么大官。这不少人都能出来，但是许二八着年轻，于是高帽立刻就给他扣了上来。
着百姓们众星捧月的围着自己，好话从四面八方蜂拥而来，他立刻觉得有些飘飘然了，而且保险团虽然强调纪律，不过却没说制砖机的事情不能说。许二八绷住笑脸咳嗽了两声，大家都知道这个青年军人要说话了，立刻都安静了下来。
“嗯嗯！”许二八清了清喉咙，“房子什么时候盖我不知道，不过这边弄了一套制砖机，想来应该很快了。”
“制砖机？这是啥啊，兄弟。”大家对于这个新名词一点都不理解。
“就是做砖坯的机器。一台机器一天下来能生产几万块砖吧。”许二八很是自豪的说道。
“一天能造几万块砖坯？你这是开玩笑吧？”一个中年人忍不住笑道。就算是制砖的好手，一天能造几百块砖就是极为了不起的。一天造几万块砖，这根本就是天方夜谭。
“那也未必，得用多少人了。”有人提出了不同的法。
听了众人的话，许二八脸上露出了自夸者特有的故作高深的笑容，“一台机器只用二十几个人，一天能造几万块砖。”
“什么？”听了这话方才的赞同者与反对者都大吃一惊。这话完全超出了他们的想象之外。一所房子也不过用几千块砖，若是房子不好的话，一千块砖都用不到。若是一天能生产五万块砖，那就意味着一天生产的砖就能建起五十间房子。若是这样算起来，不过是一个月的时间，大家就有可能住上新房子……
众人被这个消息惊呆的时候，突然传来一个女性青年欢喜的声音，“果然是二八你，你什么时候回来的？”
听到这熟悉的声音，许二八连忙扭头。只见一位中等身材的年轻女子站在灰线外围，她身穿蓝色军装，带了一顶蓝色军队软帽，留了现在凤台县女性公务人员特有齐腮短发。容貌不算秀丽，但是高鼻梁，高额头，嘴唇有力的抿着，给人一种颇为强硬的感觉。这为女性正是许二八朝思暮想的任启莹。
许二八再也顾不上和别人卖弄，他挤开人群，三步两步冲到任启莹面前，站在任启莹面前，上下打量着自己的青梅竹马，许二八已经手足无措了。他结结巴巴的说道：“我……，我前几天才回来。”
众人万万没想到，许二八要见的人居然是已经在凤台县小有名气的任启莹。所有人都颇为惊讶，就连原本假意奉承的人，现在向许二八的目光里头也真的有些真心佩服的感觉了。
任启莹注意到了众人的目光，“二八，咱们一起走走吧。”说完，任启莹率先往无人的田地方向去了。许二八应了一声，就跟在任启莹后面。着跟一条摇尾乞怜的小狗一样跟着任启莹远去的许二八，大家你我我你，都不知道该说什么。
突然有人恍然大悟的“哦”了一声，这下子众人的目光立刻就转回了这个兄弟身上。“我说这个人怎么这么眼熟呢？他不就是许地主家考上秀才的那个儿子么？就是跟着任先生读书的那个许二八。”
经由这么一说，，大家不管见没见过许二八，立刻都想起了的确有这么一个秀才。
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