张勋自己也嚎啕大哭过，听闻慈禧与光绪的死讯，张勋与两江总督端方以及当时的江南提督王有宏一起放声大哭过，几百上千号人一起痛哭，也不觉得有什么不对的。那是为了别人哭，尽量哭得响亮，哭的合适就行啦。
不过当一群大老爷们为了自己哀叹痛哭的时候，张勋感觉到强烈的不爽。在这痛哭中蕴含的是绝望。低声啜泣也好，放声嚎哭也好。都给张勋一种无比阴沉的感受。哭泣带来的不是释放，而是一种更加无可奈何的压抑。
张勋自己不是什么地主，他对土地的感觉并没有士绅这么强烈。清了清嗓子，张勋说道：“诸位，人民党势大，起兵对抗暂时不行……”
“那朝廷呢？朝廷去干什么了？”立刻就有士绅质疑道。
这个问题实在是问得太好了，以至于一部分人精神一振，而另一部分人则用厌恶的眼神着发问的人。
已经有士绅开始反驳了，“朝廷在的时候，尚且奈何不了人民党分毫。现在你让袁世凯出兵？这根本办不到。”
“灭了人民党，袁世凯就能当皇帝。我情愿向袁世凯写信情愿，只要他能灭了人民党，保住我家的地。我情愿鞍前马后的推举袁世凯做皇帝。”有士绅慷慨激昂的喊道。
这个筹码似很高，已经有士绅狐疑的皱着眉头。按理说，为了当皇帝，很多人应该毫不在乎任何风险的，杀头的风险与当皇帝的利益比较起来，当皇帝明显更有诱惑力才对。
立刻就有“聪明”的士绅拓展了思路，“人民党里头就没人想当皇帝么？”
这个建议倒是明显更靠谱些，如果人民党里头有人愿意当皇帝的话，只要这人肯保护地主士绅的既得利益，在这等危急关头，地主士绅们不在乎支持这个人登上“至尊的宝座”。
听着这帮地主士绅们完全土包子的幻想，张勋原本压抑的心情里头又平添了腻味。这帮士绅以为自己给自己冠上皇帝的名头就能号令天下么？真的这么简单，大清怎么可能沦落到如此地步。天下现在依旧认为满清朝廷里头的那位小皇帝是真正的皇帝呢。可那又如何？内有袁世凯专权，外有人民党造反。即便是大家都承认的皇帝，如果不能有效行使命令，那就和普通人没什么区别。或者说皇帝这个名头给他带来的是更大的危险和麻烦呢。
好在有明白事理的士绅存在，举人贺方为一直阴沉着脸不吭声，在士绅们一片狗急跳墙般的胡说八道中，贺方为再也忍不住了，他起身说道：“诸位，既然张大人已经说清楚了人民党的打算。现在我们这么乱糟糟的于事无补。当下还是先认真商量对策吧。”
“地都没了，这还要什么对策？”有人试图维持秩序，立刻就有人发难，张自善率先说道。他咬牙切齿的模样，倒像是贺方为就是人民党这个不共戴天的大敌一般。
士绅里头也有些老成持重之辈，有人迟疑的问道：“人民党会不会实在吓唬咱们，其实只是多图些钱财？”
“都已经杀了这么多士绅了，这人民党还要怎么吓唬咱们。咱们去送钱，找门路，什么时候得到的说法不一样过。”张自善的话说的又快又急，“诸位，人民党绝对不会和咱们善罢甘休，当今的局面，不是他们死，就是咱们死。”
“门在那里，出去自己死。”贺方为再也忍不住张自善胡搅蛮缠了。
“你说啥？！”张自善立刻向贺方为逼了过去。
贺方为也毫不示弱的盯着张自善。就在冲突即将爆发的时候，张勋再也忍不住了，他啪的猛一拍桌子，“咱们聚集在一起是找个寻活路的办法，谁把大家往死路上带，谁就自己走。留在这里的，再给我说什么死啊活的，我张勋第一个不答应！”
张自善被这么一喝，算是消停了些。他踉跄着找了张椅子坐下，双手抱头再也不吭声。
“贺先生，你继续说。”张勋说道。
贺方为瞅了众人一番，他朗声说道：“诸位，咱们聚到一起已经好几个月，在这里这么久。能说的早就说烂了。我现在想说几句以前没说过的不中听的话，大家先听听。”
士绅们能讨论的的确讨论的差不多，大家全然没了路子。贺方为是举人出身，也算是地方上的人物。他既然要说几句“不中听”的，众人倒也想贺方为到底准备提出什么新路子来。众人纷纷坐下，屋里面只有贺方为一个人还站着。
“我贺家人丁不旺，家里头也就二三十口人。我可不愿意因为这点地，闹个满门抄斩。我这个人胆小如鼠，收了我的地，我心疼。但是扪心自问，只要给我留条活路，我还是愿意活下去的。”
这话说的实在，不少士绅听了脸上已经露出了苦笑。就因为大家都怕死，而人民党并没有表现出斩尽杀绝的态度，所以士绅们才敢这么聚集在一起商讨对策。若是人民党不分青红皂白的杀尽士绅，夺取土地。他们现在早就选择全家逃跑，哪里还有胆量在这里开会。
“我贺某人觉得人民党这个名字起的挺好，一听就知道他们和谁在一起。咱们这些天骂百姓坏了规矩，就我来那是坏了咱们定下的规矩。咱们受了损失，当然不愿意。不过就百姓们，他们得了好处，肯定是愿意跟着人民党走的。”
张自善听贺方为居然说起人民党的好来，他反驳道：“咱们平日里也没有欺压过百姓，甚至还主持乡里的公道，这几十年了，总是做了不少好事。怎么到了现在，咱们还不如新来的人民党？”
贺方为立刻答道：“人民党只收三成税，咱们放的地租啥时候只收过三成？而且这三成税就是全部缴纳的捐税，百姓每年连地租带上缴纳的捐税，啥时候这么低过？百姓不傻，若是人民党真的能兑现承诺，他们为什么不跟着人民党走？”
在张自善准备继续辩驳前，一位胡子花白的老者插话问道，“贺举人，那你觉得现在该如何是好？”
“以我贺某人来，留得青山在不愁没柴烧。他们要地，咱们不妨就把地捐了。人民党好歹在江西初来乍到，肯定需要地方上的支持。咱们不求别的，只谋个一官半职的，给人民党效力。人民党既然能收这么低的税，却又有这么多人从不抢掠，肯定有他们谋生的手段。不过我觉得这些人肯定会把不少事情给办糟，如果人民党倒行逆施起来，百姓自然就知道谁好谁坏。那时候自然也有咱们的机会。若是人民党真的能就靠这么点税坐了这天下，那就是人家该坐。咱们就服气好了。”
众人万万没想到，贺方为居然拿出这么一个全面投降的法子来。大部分人都呆住了。
张勋轻轻拍了拍桌子，“贺先生这话我是赞成的。大家都知道，人民党在皖北起家。皖北豪强甚重，围子很多。哪个围子里头都有几百条枪。你们现在听说皖北还有这些人的消息么？兄弟我当江南提督的时候，也知道些消息。皖北的围子一个不剩，都给人民党剿光了。那帮娃娃们表面上从来很客气，下手却是毒辣的很。凡是抵抗的，他们从不留活口。硬抗是没出路的。他们现在的样子，土改是绝对要干到底。安徽土改了，湖北土改了，苏北也土改了，江西绝对不会不土改。扛不过，咱们就人民党到底想干什么。”
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