当然，山县有朋这老头是非常兴奋的，他觉得自己终于有机会完成二十年前的心愿了。
1894年中日甲午战争爆发后，身为陆军元老的山县兴奋极了，他亲自挥刀上阵，担任第一军司令官，指挥日军击败清军，攻占平壤，然后率军渡过鸭绿江进入中国境内，连克九连城、丹东。由于日军连连得手，清军节节败退，山县是越打越亢奋，甚至打算杀入中国内地与清军主力决战，全然不顾补给问题和西方列强有可能干涉。他提出向大本营提出了《征清三策》，极力主张冬季作战：1.从海路至山海关再次登陆作战，建立根据地进行直隶作战；2.向旅顺进军，将兵站基地移至不冻港；3.立刻北进，攻取奉天。山县在《征清三策》中提出南迫京津，北略奉天，同时开辟两个战场，再一次表现了日本军国主义的军事冒险主义。
首相伊藤博文考虑到日军冬季登陆不便以及西方列强干涉等因素并不赞同山县有朋的冒进主张，还有冬季如果战线拉得太长，补给势必也会困难，不如趁机攻击山东威海卫的北洋水师军港以及南下攻击台湾为上策。最终大本营采用了伊藤的建议，否决了山县的冒进主张，命令山县有朋第一军冬季全军待命以待春季再发动攻势。但是山县悍然独断专行，违抗大本营指示私自下令桂太郎师团进攻海城，遭到海城清军奋勇抵抗而陷入泥潭，而日本国内无足够的兵力再去支援海城。所以大本营决定罢免山县第一军司令官的职务，但是川上操六等人担心如果公开罢职山县势必会为了保存武人颜面而剖腹自裁，于是建议伊藤首相面见明治天皇以“回国养病”名义召回山县。
于是明治天皇亲自写了召回诏书，山县虽然声称病已痊愈但是天子命令已下无可奈何，只得乘坐轮船回国。临行前，他给野津道贯、桂太郎二位师团长写下了如下的诗句：
马革裹尸无所期，出师未半岂空回？
无奈天子召何急，临别阵前泪满衣！
老元帅出面下令，陆军部的晚辈们当然不敢再造次着搞内斗。山县有朋还是坚持冬季作战的想法。不过这次他并不准备再坚持两线作战的打算。老头子倒也算是有眼光，他已经看明白了，由于工农革命军突然出关，打乱了日本的战略构想。
所谓旁观者清，山县有朋很清楚，桂太郎当时最初的战略构想其实完全继承了山县有朋二十年前的计划，就是一路兵出沈阳，一路南下进攻山海关。不过缺乏了海军的配合，加上工农革命军的突然北上，所以陆军部陷入了混乱，他们也在不断试图调整部署，以完成最初的构想。但是陷于兵力不足的问题，所以陆军部的调整反倒更加导致了被动的局面。
所以山县有朋的看法是，当下的局面中，日本收缩兵力，全力南下截断工农革命军的后路。如果能够完成这样的战略调整，那么一度掌握了战场主动权的工农革命军就不得不跟着日本的步调走了。
既然有了这个打算，奉天就不仅不是一个必要的战略要点，反倒成了一个包袱。面对陆军部晚辈们关于奉天问题战战兢兢的提问，老头子山县有朋反问道：“如果我们把奉天让出来，诸位觉得人民党会怎么办？”
“肯定是全力夺取奉天。”陆军部的将校们还是有这点起码的军事常识的。
山县有朋冷笑道：“既然人民党现在要去夺取奉天，他们肯定还想继续夺取长春等地，等他们的兵力北移的时候，我们在安东集结的兵力就可以突然南下。那时候在山海关一代就会出现人民党兵力集结的时机。我们拥有海军方面的优势，那时候就是充分利用的机会。”
说完了这些，山县有朋冷笑一声，“如果桂君在初次遇到人民党进攻的时候，就能够这样调整兵力部署，肯定不会遇到当下的局面。他就是太想完成最初的计划，这才会陷入被动！”
“呃？”陆军将校们没想到老头子山县有朋竟然还有如此犀利的战略眼光。而且现在回想起来，山县有朋并没有说错，桂太郎和陆军部都犯了这个错误，试图不顾一切的完成当初制定的那个以最小代价占据整个东北的计划。
以山县有朋提供的战略骨干，陆军部进行了数次讨论。他们发现这么做实在是最好的选择，工农革命军虽然战斗力强劲，不过他们面对一个相当不利的局面，那就是后勤线过于单一。理论上，人民党还能够通过蒙古实施补给。可是现在内外蒙地区却在北洋手中，理论上的补给线在实际上根本没有可行性。出关的要道在日本海军的攻击范围内，只要人民党被迫集中兵力北上，一直使不上劲的日本海军就有了大规模屠杀工农革命军的机会。
经过讨论之后，陆军部很快通过了新的战略计划。而这个计划也在内阁中得到了通过。
奉天的守军对此自然是极为欢迎的，他们这段时间里面可以说是苦不堪言。困守一座中国城市并非享受，特别是城外盘踞着战斗力强悍的敌人的时候。工农革命军在冬天里面根本没有消停，而是借助天气不断压缩日军的周边。加上沈阳城里面的粮食供应也很有问题。袁世凯时期为了与人民党打仗，可以说用尽了所有的存粮。东北是粮食产地，粮价高涨的时期，不仅是河北的民间粮食几乎被购买一空，东北的情况也没有好到哪里去。城市存粮也到了极低的水平。所以当下日军的粮食也到了极限，如果再坚持两个月到冰消雪化，日本部队只怕也会饿的无力打仗了。
十九师团的指挥官早就想撤退，苦于不敢这么做。现在有了命令，他也大胆的行动起来。如果直接撤退的话未免太显眼。冬天行军二百多里路可是相当困难的事情，所以他先把奉天城内的百姓驱逐出城，制造出日军为了长期固守而节省粮食的假象。
接着，日军命令现在的“奉天督军”汤玉麟派部队接管奉天防御。汤玉麟对此感到很不理解，日本人这大冬天玩的是哪门子歪门邪道。
十九师团师团长把汤玉麟叫到自己的指挥部，“汤督军，听说你对我们近期的军事调整有意见？”
汤玉麟根本不敢否认，虽然对方只是一个师团长，汤玉麟则是“奉天督军”，但是汤玉麟根本干得罪这日本太上皇。而且听到十九师团师团长称呼自己督军，汤玉麟觉得非常开心，他连忙陪笑道：“在下一定会做好在下的本分。不过还望皇军能够指点一二，在下是个粗人，对这行军打仗的实在是不行。”
“汤督军，我们这是准备进攻。”十九师团使团长解释道。在作出了日军准备固守奉天的姿态，并且散布日军要固守的言论。人民党据说非常关注百姓的生命，大规模驱逐了奉天百姓之后，人民党就不得不出现了。那么日军就可以全面出动打击这些人民党的军队。而且日军还可以趁势进攻人民党的几个据点。
汤玉麟其实真的不懂打仗，听了十九师团师团长的解释，他觉得颇有道理。不过汤玉麟就没有想到，其实人民党现在的很多主力部队位置根本不是秘密，日本真的决定打击人民党的话，为何不直接出兵呢？
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