“19师团返回朝鲜了。”西园寺公望满脸怒气的对高桥是清说道。高桥是清在东京的家不大，没有院子里面的种种摆设，侧过头就能看到小院子里面光秃秃的地面，西园寺公望虽然不想瞪视着高桥是清，却只能瞪视着高桥是清。冬季越过长白山，19师团的损失了所有的重武器，不过好在有山县有朋的命令，驻朝鲜的日军派出了向导部队，总算是没让部队产生离谱的伤亡。而且与第六第七师团全军覆没的结果相比，19师团好歹还回到了朝鲜。
“西园寺君，我还听说日本舰队炮击了芜湖？”高桥是清对19师团根本不在乎，他也不是完全没有耳目的人，日军的窘境高桥是清好歹也知道一点。
西园寺公望用和平时大不相同的语气恶狠狠的说道：“炮击青岛与连云港毫无意义，当下必须给人民党施加更大的压力。即便是陆军不顶用，海军可不是陆军那群马粪可比的。”
“但是海军也没有什么确定的战果吧？”高桥是清看似行若无事的说道。
西园寺公望听到这话，眉头先是皱了起来，然后几乎下意识的把手臂交叉着抱在胸前。“高桥君，你不会是想凭借一人之力就决定结束战争吧？”
高桥是清点点头，“是的，我是想结束战争。但是我希望西园寺君能够支持我。我们在满洲已经失败了，继续打下去的话只能把战火从满洲引到朝鲜来。那时候除非我们做出巨大的让步，否则英国人根本不会参与调停。”
“日清战争中，我们通过登陆战，轻松获得了胜利……”西园寺公望忍不住想反驳。
“军舰开不进平壤去，登陆战只是把大批的陆军送上战场。”高桥是清大声说道。
西园寺公望一愣，他也不太明白高桥是清到底是在嘲讽海军还是在嘲讽陆军。海军有战斗适用范围的局限性，陆军实实在在不是人民党的对手。不管战绩如何，日本海陆两军都无法保证战争胜利。
高桥是清并不想打什么哑谜，他见西园寺公望下意识的摸出烟斗，上前用钢质打火机先给西园寺公望点着火柴，然后把打火机放认真的在西园寺公望面前。西园寺公望稍微有些疑惑于高桥是清的动作，仔细看了打火机一眼后，西园寺的神色也变得十分难看起来。那个火机是中国产的，标志是一个漂亮的萤火虫，下面用简体字打着“武汉火机厂制造”，最下面还打着一行英文，a。
“这样的火机在日本很多。因为价格便宜，普通百姓都能够买得起。装了汽油、酒精，都能用。实在不行，装进去烈酒也勉强能点着。都是商人从中国走私来的。”高桥是清坐回自己的座位上平静的答道，“就我所知，就去年一年，中国向英国法国出口了几百万个此类火机，这还不包括打火石的销售。西园寺君，如果我们不能现在果断终止战争，而是一意孤行不断扩大战争的话，战火肯定会烧进朝鲜。如果英国人不介入在朝鲜的战争，我们就会失去利用欧洲战争的机会。”
西园寺公望知道高桥是清的一贯态度，他忍不住用嘲讽的口气说道：“人民党为什么可以一面战争一面与英国人做生意？我们就不行。”
高桥是清冷笑一声，“因为中国有广袤的国土，有无尽的资源。人民党的胜利只是让他们能够掌控的土地、人口与资源越来越多。我们在朝鲜北方的矿业投资，在战争中首当其冲。战争这么继续下去，我们的原材料供应只会越来越少。”
西园寺公望也冷笑起来，“那么陆军部也会告诉高桥君，如果不能战胜人民党，朝鲜就保不住。”
“我不是没有给陆军机会！在满洲的战争他们打成什么样子了？被歼灭了三个半师团，加上满铁，我们损失了十万人，还有无数的投资。他们准备在朝鲜再来一次么？”高桥是清的态度极为难得的接近暴怒了。
西园寺公望看着高桥是清的表现，突然很想让高桥是清亲自对陆军部那群家伙发作一次。不过他很快就驱散了这个近乎报复的想法，高桥是清现在是海军部支持的首相，而且高桥是清的财政能力也是当下所急需的。西园寺公望说道：“高桥君，你觉得你是领导日本的首相，但是陆军部认为首相应该是为他们的政策服务的人。我虽然认同你的观点，不过我还是希望你能够看清楚本质。”
高桥是清当然很清楚这些本质，日本的陆海军之争，在政治层面还包括陆军部的“反政党政治”以及海军部支持“政党政治”的分歧。不管是已故的桂太郎，还是桂太郎现在依旧健在的老师山县有朋，他们都是反对政党政治的，之所以桂太郎也自行组建政党，本质不过是组建了一个披着政党外皮的“反对政党政治的政治组织”。高桥是清与西园寺公望之间其实也有很大的政治分歧，但是两人在对付这个“反对政党政治的政治组织”方面却是相当一致。
“西园寺君，我知道陆军部一定会试图把这场战争进行到底。虽然觉得他们战败了或许更好，但是他们却不会自己去死，而是会想方设法的把整个日本都给拉了垫背。我一定会尽力去阻止他们，但是我希望你还是能够想好下一任首相的人选吧。”高桥是清说道。
“我不会让陆军部那些人得逞的。”西园寺公望到没有觉得事情已经发展到这样的程度。
高桥是清苦笑一下，他用一种沉痛的声音说道：“不，西园寺君，当下日本的问题在于不肯面对现实。民众不肯承认我们战败了，民众认为大日本帝国不会战败。加上有些人的挑拨，日本民众会认为只要战争继续打下去，现在的战败只不过是未来胜利的一个注脚而已。所以越是追求胜利，就越是失败，越是失败，就越不可能胜利。因为民众并不明白现在的中国已经不是以前的中国。现在我要以内阁首相的身份告诉日本民众，告诉日本所有人，这种想法是错误的。当然，我也知道，我这么做的结果肯定不会好。无论结果如何，我都会被迫辞去首相的职位。”
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