但是冯国璋此时彻底昏了头，根本就看不清形势，只想着依靠东南三省负隅顽抗。即便是北洋舰队开进长江与人民党交战，顶多能够攻击人民党几个沿江城市。人民党的陆军还是能够大摇大摆的进军东南三省。海军在这场战争中已经没有用武之地。更不用说海军现在的舰艇情况根本没有几艘能够维持战斗力。
除了投降人民党之外，海军就没有其他的出路了么？萨镇冰不得不绝望的想。而根据现实能够推导出的局面来看，除非北洋舰队与南洋舰队自行解体之外，已经真的没有任何其他出路了。
经过痛苦的思考，萨镇冰终于派人与严复联络。
联络员不用走太远，严复现在已经不在武汉，而是到了上海。暂时居住在重兵把守的上海仁心医学院校园里面。自打北洋的北京政府覆灭之后，人民党在上海的存在已经完全公开化了。上海的各国领事团对人民党一个师的军队乘船进入上海不闻不问，理论上对上海有行政管辖权的江苏都督王有宏对此也是视若无睹。以上海仁心医学院为核心，工农革命军布下了自己的警备区。原本飘扬在上海仁心医学院的英国旗也变成了五星红旗。
在萨镇冰派遣的使者何汝杰进入严复办公室的时候，发现自己的亲弟弟何汝庆也在那里。何汝杰与何汝庆都是陈克岳父何汝明的亲弟弟。何汝庆一直在江南制造局就任，何汝杰则是南洋水师的管带。因为与陈克的关系，何家三兄弟对满清与北洋的覆灭并没有太多痛苦失落，毕竟人都是要面向未来的。只要他们三人自己不犯混，何家的光辉未来并不是什么很离谱的事情。
严复与何家三兄弟的父亲何老爷子是平辈好友，如果从师承的角度，陈克其实应该称呼何汝明三兄弟为兄长。不过现在何家兄弟见到严复也根本不敢有丝毫造次。以晚辈礼恭恭敬敬的向严复致敬，何汝杰将一封信双手呈交给严复，“严先生，晚辈奉萨大人之托前来送信。萨大人让晚辈向您问安。”
“坐。”严复让何家兄弟都坐下。也没有看信，严复说道：“令尊何老先生过世的时候，我也没能去祭拜，每次想起来都感到很是遗憾。几年前去北京的时候，我去了何老先生墓前祭拜了一番，这才算是尽了心意。”
何汝杰欠身说道：“严先生，您能亲自去祭拜。家父地下有知，定然是极为欣慰的。”
严复摆摆手，“坐，坐。咱们自家人不用弄这些俗套。这次我来，主要是人民党要抵定江南局面，我对江南制造局和北洋与南洋海军十分挂念，所以才到上海来主持此事。”
何汝杰连忙起身答道：“严先生，您是北洋水师与南洋水师的老前辈，到了这个时候，您这老前辈一定要给我们这些晚辈指路啊。”
何汝庆也起身说道：“严先生，上海也是文青最初的龙兴之地，只是我那时候不识文青这样的豪杰，所以错失了结交的机会。当下文青眼见着要一统天下，若是有用得着我的地方，还望严先生明说。我定然效犬马之劳。”
严复知道何家家教甚好，虽然说起来这两位论身份也是陈克的丈叔，却丝毫没敢拿出丈叔的“范儿”出来。明显对自己身家性命寄托在别人手中的事实认识的非常清楚。两人明确的表明了自己的立场与态度。严复本来也不是一个喜欢废话的人，既然如此，他就打开了萨镇冰的信。
与严复简明扼要的信不同，萨镇冰洋洋洒洒给严复写了好长一封信。信里面萨镇冰将自己与人民党的政治分歧阐述了一番，反倒是对中国当下仅存的两大舰队介绍的不多。总的大意是，希望严复能够尽量让人民党在政治上不要莽撞行事。而两大舰队的现状是不投降也不行，希望严复能够居中调停，保证两大舰队的利益。
看完了信，严复询问起何汝杰福建的情况。何汝杰苦笑道：“冯督军眼下缺钱缺人，整个江南乱成一团。有些督军府的人试图向水师插手，萨大人一面要对付那些人，一面还要安抚水师的兄弟。可水师几个月都没发饷，哪里是那么容易能够弹压的住。”
何汝杰说完之后，看严复无奈的叹了口气的遗憾模样，他试探着说道：“严先生，晚辈却有一个不情之请。现在局面已经这样，整个东南都知道人民党打过来是早晚的事情。袁大总统尚且抵御不了，就更别说冯督军。不若严先生您现在先给晚辈些钱，晚辈回去之后将钱用以周济饭都吃不上的水师兄弟。看看这些兄弟们的打算。若是局面可行，到时候人民党派遣一支船队运了陆军直接在福建登陆。攻其不备，一举拿下督军府。那时候整个福建就是唾手可得。”
这计划倒真的是颇有可取之处，严复觉得何汝杰卖长官也卖的极为果断。若是这计划能够成功，萨镇冰的态度也不再重要了。
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