王士珍正在自己家为北洋的事情头痛，此时却又来了访客。前北洋内阁总理徐世昌登门拜访。人民党也不能总把北洋那群人给关在监狱里面，那未免太看得这帮人。
正式建国之后，这些人也都被暂时解除监禁。像徐世昌这等级别的只是被告知，“未经申请不得离开北京城”，实际上逃离北京城的北洋高官也不是一个两个，人民党也没把他们当回事。正式申请离开北京的也有，例如前内阁副总理唐绍仪就申请到武汉看望女儿女婿，申请不仅得到通过，人民党还提供了火车票给唐绍仪一家。
徐世昌自诩身份，不肯干私下逃跑的事情。因为做过翰林院，徐世昌还混了一个文史馆顾问的差事，每个月也能领份不算少的工资。所以除了在自己家之外，文史馆参与文史编辑之外，徐世昌倒也偶尔串门。
王士珍请徐世昌坐下，倒上水。徐世昌就说道：“聘卿，人民党请我游说段祺瑞投降。他们可曾找你说过此事？”
“已经找我说过了。”王士珍淡淡的答道。
“那聘卿的意思呢？”徐世昌有些紧张的问。
王士珍依旧是平淡的答道：“我还没想好，而且即便是我去劝说段祺瑞，只怕他也未必听我的。”
徐世昌很认真的说道：“我觉得咱们随便写封信给段祺瑞就好。人民党做事素来阴狠，蔡元培才杀了多久？我怕北洋的人会步上蔡孑民的后尘。”
到了此时，徐世昌还是以往那种对功名地位很是热衷，王士珍心里面一阵厌烦。若是徐世昌没有这么劝说，王士珍心里面还有些担心，这徐世昌一番劝说之后，王士珍反倒觉得不如认真劝说段祺瑞投降了事。段祺瑞本人固然有功名心，却是因为段祺瑞本人就是这么一个性子。但是段祺瑞身边却都是徐世昌这等人，被这等人包围，段祺瑞再能干也不过是徒然受累。
想到这里，王士珍说道：“菊人兄，你和李鸿启先生比较熟，我们不妨去请教李先生吧。”
徐世昌先是一愣，随即连连点头，“如此甚好！如此甚好！”
李鸿启不在家，因为学校正在建校舍，他干脆就搬去学校住宿。对学校来说，校舍可是大事，加上施工紧急，一天三班倒的干活，李鸿启不亲眼看着总觉得心里面不踏实。
在工地旁听完了两位前北洋大人物的问题，李鸿启觉得这两位也太有趣了，他笑道：“难道两位还觉得段祺瑞能赢么？”
即便是真心关心段祺瑞和逃到西北的一些北洋旧部，王士珍还是被这话给逗乐了。徐世昌到没有这等平和的心态，他的眉头紧紧皱起来。
李鸿启继续说道：“若是两位觉得段祺瑞能赢，那不妨就继续打下去。若是觉得他赢不了，继续打下去除了多死点人之外，还有什么用处？”
徐世昌虽然说不清怎么回事，不过他看出来李鸿启与王士珍的看法倒是很一致，反倒是徐世昌成了三个人里面的少数派，他忍不住强辩道：“若是陈克没有杀蔡孑民，我还能信的过他们，但是他杀蔡孑民用那样的罪名，若是用这罪名判段祺瑞的罪，他定然活不下来。”
李鸿启原本就不想招惹事端，徐世昌这露怯的话更让李鸿启相当厌恶，他干脆用一种沉思的模样慢慢说道：“俆公，我没见过段祺瑞，难道那个段祺瑞是个贪生怕死之辈么？”
这话听着单纯，但里面的恶意实在是够足，王士珍虽然不是一个感情丰富的人，不过他对别人的心思猜的极准，听了李鸿启的话，王士珍差点笑出声来。
徐世昌本人因为是进士出身，素来自视甚高，所以一开始竟然没有听出李鸿启的意思。他奇怪的说道：“段祺瑞怎么可能是一个贪生怕死之辈。”
李鸿启神色认真的说道：“既然不是贪生怕死之辈，想来是不愿意受辱的。若是降了之后还有什么可怕的？来来去去不过是一个死罢了。”
徐世昌好歹是个大人物，明白了李鸿启的意思之后登时就闭上了嘴，再也不肯说话。
没有徐世昌掺和，王士珍才开口说道：“李先生，你在这里教书，我们来打搅已经是冒昧。还望以你的慈悲之心给北洋的兄弟指条活路。请一定不吝赐教。”
李鸿启知道陈克与尚远从来不爱打诳语，更不用说是这等国家大事上，既然让前北洋重臣来劝降，里面固然有应对段祺瑞不投降局面下的谋划，但是定然做不出来杀俘虏的事情。他思忖了片刻之后说道：“当下有些人认为局面尚且是两可之间，不过我觉得局面已经抵定。西北的那些人守不住先秦旧地。”
王士珍答道：“既然守不住，降了也没什么。不过我却不知道一件事，文青招降到底是真是假？”
李鸿启闭上眼再次思忖了一下，这才说道：“文青不是个记仇的人，不过他为何以前不提招降，当然是想着日后准备武力统一。现在他为何要招降，也定然是他觉得必须短期内解决西北的事情，最快的办法莫过于招降。我不能说这是个天上掉馅饼的好事，却觉得这是个难得的机会。若是这机会错过了，就不会有第二次。”
王士珍颇为认同李鸿启的判断，他问道：“那李先生以为文青到底图谋什么，才如此着急对西北用兵？”
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