《石头记》本为古今第一奇书，记的是大荒山青埂峰下有一块女娲补天剩下的大石，那石自经千百年的修炼后，达到通灵境界，成为一神石。后被茫茫大士、渺渺真人引他幻形人世，在温柔富贵场中混了一场，他自己把经过事迹记述下来。
称这《石头记》后在世上大为留传，又因书中太虚幻境众仙女唱的曲子是《红楼梦》所以后来看书的都称他《红楼梦》书中真事隐去，无从考证，又只记他一番入世出世的事，以致此书风行之后，不免破费了文人墨客多少闲墨，诓骗了香闺绣阁多少眼泪。还有一般痴人，以为宝玉、黛玉如许钟情，如此结局，是千古的缺憾，更为其中诸多女子的不幸而不平。
后来就有一些看客自己去着书，就是想把他们二人做到死者复生、离者复合，更改其中一众女子的悲惨遭遇。
于是，不知经了若干劫、历了若干年，就有了那块灵通宝玉重新来到世上，带着原来的一干人等，演出了不同于以前的故事，圆了千万人的好梦，为了与原《红楼》区别开来，被称之为《红楼真梦》但这本书并没有在世上流传。
当时有个闲客，在外游览，在小书摊上无意中发现此书，瞧见书中回目，认为稀奇，要想买它回去，没想到那个卖书的还是个行家，说这本书是海内孤本，勒索着要了一个天价。那位闲客一来买不起，二来就是有钱也舍不得，只好想个法子向那卖书的商量，花了相对较小的钱，复制了一本，回来后便从头至尾仔细看了一遍。
一日，那位闲客在酒座中与众人谈起此书，大家都问书上写的是什么，与《红楼》原书有什么不同，那位闲客就向大家述个大概。
没想到坐在旁边的客人中有个人物，听了那位闲客的话后来到他们中间，冷笑道：“这部书我已听人批过：第一是于现在时代不对：二则文理未免太深，又是诗又是词，又是文章奏疏，连那些戏词酒令都是文绉绉的，连我都念不下来，别说那般简体字出身的了：三则说得成仙太容易。那神仙的事，谁都听见过，可是谁也没瞧见过，世界上哪里有这么许多的神仙呢？四则与原书出入太大，依我看，也不过一些闲人信口开河，像刘姥姥进大观园一般地胡诌罢了。”
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