蔡薇薇最为起劲，咭咭呱呱，讲述战况，唯恐别人不知华云龙多么厉害，蔡昌义等少年，指手划脚，大声呼叫，遥遥助威。东崖诸人，情态又异，他人尚可，宫月兰与倩女教那批女弟子，少女心性，忙得不可开交，一会儿望望对崖，高声讥讪任玄，一会儿俯视谷中，一会儿又埋怨华云龙糊涂，选错地方，累她们失去眼福，想越岭至现场，亲眼观看，又惧任玄遣人断索，那时节，连略阻待援，亦有不能，踌躇不安，好生难耐。
贾嫣劝之不听，只得一旁微笑观看。梅素若心情，最为矛盾，眼看华云龙如此厉害，倏而芳心油然生喜，倏尔觉得，自己如此，有负师恩，胸中翻腾不已，那冷艳的面上，也是乍阴乍晴。那数千江湖人物，个个欢欣鼓舞，九阴教、玄冥教、星宿派诸人，则只有惊骇莫名了。
谷世表愤恨交加，心中暗暗道：“臭小子。”转念又想：华家代出奇才，难道真是天绝我谷世表？天公既已不仁，嘿嘿！姓谷的夫复何言？念头直转，牙关挫得格格乍响，那份怨毒，竟然尤在任玄之上。
谷上谷下，人人激动，似已忘了那熊熊烈火，已然蔓至，将山谷整个包围起来，令人呼吸欲窒。忽听一阵震天爆响，随即一阵轰然巨声，隐约尚杂有半声惨呼。那声惨呼，在此情况，谁也未加注意，只有谷世表低声咒道：“替死鬼，活该。”
但见山谷那东南峭壁，顶上炸毁了数十丈长一段缺口，湖水卷着碎石，倒泻而下，形成一道宽阔无比的匹练。华云龙与龚浩等搏战突崖，在那猛烈的爆炸下，受了波及，一阵摇幌，整个崩裂下崖。众人无分敌我，哗然惊叫。
若在常人，自无幸免，但岸上诸人，除天乙子的徒弟梢弱，皆为一等的高手，危急之中，人人蹬足飞身，在沙石纷落之中，人影翻飞，向新成崖壁跃去，皆是安然着地。天乙子两个徒弟，立身崖端，大变突起，起身略迟，垫足跃起三四丈，距新崖尚远，势尽下落，不禁惊呼一声，双目一闭，暗叫：“完了。”
华云龙右臂挟着满身鲜血，气息奄奄的天乙子，一眼瞥见，暗道：“天乙子为救天下武林而捐躯，他的弟子，焉能不善加保护？”闪电般一转，倏地将臂中天乙子，抛向新崖，口中喝道：“接住。”天乙子一名徒弟，闪身接住师父。
华云龙身形一转，陡地飞向一名道人。他这举止，何异火中取栗，下井救人，谷上谷下，无不惊急交加，崖上天乙子弟子齐声叫道：“华公子，请自行上来啦。”想彼等爱戴华云龙，宁可同门为义丧身，也不愿他发生差错。
那话声却传不到华云龙耳中了，倒灌而下的湖水，挟着一阵轰轰发发之声，势如万马奔腾，所过之处，吱吱嚓嚓，大火立灭。那“九曲别宫”，首当其冲，本已烧得差不多了，经这雷霆万钧的水势一冲，这一座耗费亿万，亚赛皇宫的建筑，在一水一火，先后夹功之下，整个倒塌，片瓦不存。洪水继续下冲，丹樨雕栏，所过立摧。
在这等局势，谷底黑白两道，便应专心致志，抗御海潮般涌至的山洪，可是绝大多数的人，依然凝眸注视飞腾空中的华云龙，恍若不知山洪即至。只见华云龙身如巨鸟，倏至那道人身后，一掌拍向那人足部，那道人只觉一股大力涌至，顿时登上崖头，华云龙身子一转，已至第二人下，伸手一托那人脚底，那人心慌中双脚猛蹬，胡里胡涂，双足已踏在地上。
华云龙在他那一蹬之中，激矢般追上了无尘道人，一把抓住无尘道人右肩，抡臂急扔，大喝道：“上。”这时，他身躯已落下十余丈，人人都知以他的功力，坠谷不致受伤，但他若不在谷上，任玄又有可施诡计余地，众人亦是提心吊胆，不知他如何飞回。
只见华云龙蓦弃手中宝剑，足尖一点剑身，一声嘹亮清啸，人已冲霄而起。这一段经过，不必先前，人人可见，武功低的，亦见泻下湖水，形成瀑布，映着夕阳，霞光乱窜，其旁一个人影，飞扑腾跃，蔚为奇观。
这乃是瞬息间的事，众人才松了一口气，那千军万马似的洪水，海潮一般，掩袭而至，大部分人，被水一冲，顿时卷去，那些武功较高的人，关心太过，同是立身不住，尚幸这是死谷，水冲过去，触及四壁，旋又刷卷而回，除了吃了一点小苦，碰伤擦损，没有什么伤亡，但是七零八落，狼狈不堪。
对面任玄见状，知道大势已去，恨至极处，右脚一跺，足下山石粉碎，呈现一个四五寸深足印，仰天一声厉啸，召回断索手下，恨声道：“姓华的，算你赢了，不过此事未完，咱们骑驴看唱本，走着瞧吧。”将手一摆，领着一干手下，疾快撤走。
华云龙慨然一叹，目光一扫，见那龚浩七人，早已逃逸无踪，天乙子躺在一棵树下，其弟子围在四周，个个凄然垂泪，行去扶起天乙子，一掌贴住他命门，将真气输进。他此时何等功力，天乙子本来气息已止，盏茶工夫，忽又呼吸起来，艰辛无比的抬起眼皮。
华云龙却知天乙子心脉断绝，纵有千年灵芝一类天材地宝，也救他不得，眼下仅是靠自己真气，延命须臾，留下遗言而已，见天乙子睁开眼睛，立即沉声道：“前辈有何吩咐？”
但见天乙子脸色焦黄，双眼黯淡无光，目光微转，瞧了半晌，始才认出周围的人，细声道：“华公子。”
天乙子呼吸急促，似是异常痛苦，却是微微一笑，道：“为师的求仁得仁，汝等应当高兴，哭什么？”
华云龙垂泪道：“谷世表要害的本是晚辈，晚辈不该托前斐去燃火绳的。”
天乙子淡淡一笑，道：“死生有命，富贵在天，华公子何须自责。”顿了一顿，道：“以贫道衰朽之躯，可代公子你这一位前程无量，长为人间锄强扶弱，仗义行侠的人，天公何仁，贫道已是感激不尽了。”说至此处，华云龙双目之内，热泪泉涌。
天乙子呼吸逐渐微弱，双目轻瞌，陡地想起一事，睁目道：“华公子。”
华云龙戚然道：“晚辈恭聆指示。”
天乙子吃力地道：“为贫道谢过今尊大人，让贫道……有改过……机会……贫道……存殁俱……”“感”字未及说出，双目一瞌，头颅一侧，满面笑容，安然逝去。他说话声音愈来愈低，最后一句话，低逾蚊蝇，若非华云龙耳力过人，简直都听不见。
华云龙热泪一洒，小心翼翼，将天乙子尸体，平躺于一块青石之上，默然一拜，退立一旁。天乙子一干弟子，呆了刹那，蓦地清醒过来，随即仆伏地上，恸哭不已，有的捶胸顿足，浑身沾满泥砂。
这位二十年前，三害之一，做恶多端的通天教主，晚岁幡然悔悟，痛改前非，终究在二十年后的今日，一举而赎前，罪，为义捐躯，也可说是死得心安理得，毫无遗憾的了。
这一次玄冥教开坛大典，始于端午，由午后夜，又由晨至暮，此刻月辉洒地，冰盘高悬，明亮如昼，已是五月七日子时。众人屡经生死，先是火攻，后是水浸，人人都是衣衫湿透，沾上黑灰，狼狈不堪，有些衣衫破裂，受伤挂彩，那更不用说了。
出了谷来，眼见清景如画，微风送爽，都不禁油然而兴，两世为人之感，那杀心竟是大大消减。月光下，峰顶黑压压一片。只见白道的将星宿派魔教的人，重重围住，靠东挤满玄冥教属下，谷世表与曹天化、吴东川等，低声计议，九阴教弟子，聚于西面。
这次大典，变起非常，任玄先炸山封路，后发雷火箭，火困群雄，黑白两道，死在搏斗的，倒是少数，死在乱石火攻之下，占了大半，玄冥教白衣以下弟子，以及那数千闻风而来，凑热闹的武林人物，武功较弱，尤其伤亡惨重，人人将任玄恨入骨髓。
点苍派的姜伯钦，与玄冥教阴山二怪，同归于尽，廖逸忠抱着师弟尸体，心怀怆然，姚宗恩战那董鹏亮，一扇换一掌，也受了不轻内伤，门人死伤及半。李无量那个师弟，与蔡夫人之战，最后关头，许重规中了一掌，不死也得休养三四个月，由武明山抱住。
神旗帮旧属，武功高绝，经验丰富，血战惊变之下，死去不及十人，伤的也不过二十余人。金陵五公子中，高颂平、李博生，身受重伤，由蔡昌义，余昭南抱上，他们杀敌十余，不死算是大幸。谷世表与梅素若，领着属下，一旁观看，既无立刻离去之意，也不似欲和侠义道在此一战，大有坐山观虎斗之态。
华云龙道：“申屠主，你有何话说？是否犹寄望东郭寿能扭转形势？”
申屠主一望令狐兄弟及房隆，道：“这事由掌门人作主，抑是由我？”
令狐兄弟齐声道：“当然由大师兄。”
申屠主冷冷一哼，转面说道：“本派退出江湖，此后武林有华家存在一日，则星宿派不入中原一日，华云龙，你满意否？”
星宿派弟子，人人震惊，令狐兄弟口齿一张，倏又闭上，房隆亢声道：“大师伯，这太重了。”
同时，众人相鼓噪，赵震东大呼道：“这样太便宜了，华公子不能答应。”
那范通也厉声道：“申屠主说了，东郭寿承认与否，尚不可知，华公子要他提出保证。”
又有人高声道：“魔教的人素无信义，干脆一刀杀死算了。”星宿派众弟子见已招群怒，心头无不惴惴，房隆虽是凶暴，在这等情势下，也不敢妄自开口。
申屠主强作镇定，道：“姓华的，你们侠义道莫非也要做赶尽杀绝的事？”
华云龙淡淡说道：“华家做事，只问情理，不受虚名束缚。”
申屠主心头一沉，道：“那么……”
华云龙截口道：“请申屠主前辈实讲，你的诺言，东郭寿是否遵守？”
申屠主沉吟一瞬，叹道：“老夫虽是师兄，他却是掌门人，恕我不能决定。”
华云龙也知他处境，十分为难，既不能坐视星宿派灭亡，而东郭寿所行所为，又不能完全阻止，他心念数转，目光一抬，肃然道：“令师弟处，也难有什么作为，华云龙仰体尊亲意旨，看在阁下面上，就此答应，只是那些受贵派困害的高手，贵派应有个交待。”此言一出，黑白两道无不大感意外。
申屠主怔了一怔，颔首道：“华公子既然允许，本派于此自当交待明白。”
华云龙正容道：“贵派如肯放弃仇恨，同为天下造福，则万里中原，又何……”
申屠主将手一摇，道：“多谢好意，只是本派边荒下愚，多半难以接受。”
华云龙道：“人各有志，在下岂能相强？”微微一顿，沉声道：“贵派若是不服，云中山华家的大门始终开着，尽可登门印证，来者无论胜负，华家保他丝毫无损，但若贵派又欲掀起血劫，则华家为了对得起武林苍生，只有亲上星宿海讨教了。”
申屠主漠然道：“这个申屠主自会告诫门下弟子。”
华云龙环视全场，缓缓说道：“华云龙擅自与星宿派交涉，各位前辈英雄，多多包涵，不知各位有否不满？”
众人虽觉这般，太便宜星宿海教了，只是华家侠义的表率，武林正气象征，华云龙奉父命下山，就代表华家，他说的话，一言九鼎，纵是尊长，也不好批驳，他人更不好意思反对，况斩草除根的做法，大背侠义道精神，众人想不出更佳方法，苗岭三仙又被蔡薇薇拖走，因之寂然片刻，鸦雀无声。
华云龙看出众人心意，喟然一叹，道：“诸位前辈英雄，对刚逝的通天教主天乙子前辈，昔年行迳，想必清楚得很，谁能料到，天乙前辈竟为义捐躯，挽救大家性命，天乙前辈临死前，尚念念不忘，天下有为恶的人，未给教诲，即受诛戮，实为不当，因此教诲在下渡恶向善之旨，唉！诸位若是不谅，在下也无可奈何了。”
众人闻言，耸然动容，连三教弟子，也有不少人，暗暗感动。华云龙四方一揖，肃容道：“多谢各位抬爱，诸位既愿放过星宿派，请就此让他们回去如何？”
围困的人，闻言立刻让出一条路来，星宿派众弟子，如蒙大赦，唯恐群雄复又变卦，急急逃走，临走之前，房隆狠狠盯了华云龙一眼，申屠主抬头说道：“华云龙，老夫此生第一憾事，是与你华家为敌。”语声微微一顿，接道：“第一幸事，也是与你们华家为敌。”众人都是一怔，觉得他话说得前后矛盾，莫不有惨败之下，心神错乱？
华云龙抱一抱拳，含笑道：“在下也有同感，尊驾好走，不送了。”
申屠主目光四扫，长长叹息一声，双袖一拂，疾赶上那批房隆等人。在魔教离去同时，谷世表与梅素若，领着属下，悄然离去，瞬眼消失黑暗中，行动神速。这一场盛会，已近尾声，大伙意兴阑珊，都有赋归之意。
突然间，对崖响起谷世表的声音，喝道：“华家小儿。”
华云龙剑眉一轩，高声道：“叫华某干嘛？”
谷世表立于对面峭壁之上，道：“姓华的，虽说是你抛绳拯人，引火炸岸，但你也是为救自己亲友，且若非本神君告诉你炸药引线，你也未必能引水灭火得成，本神君该不欠你什么吧？”
只听华云龙道：“你确不欠华某什么，你欠另一人一条命。”
谷世表笑声道：“本神君这一生欠人的命多了，不在乎加上一条，你说是谁？”
华云龙沉声道：“天乙子。”
谷世表笑声倏地歇下，默然片刻，始道：“本神君与你们华家仇深似海，暗下埋伏，理所当然，你死了怪你不够机警，天乙子替死，怨不得人，记在本神君身上也可。”
高泰冷笑一声，道：“似是而非，强辞夺理。”
谷世表置之罔闻，震声道：“华家小儿，你若以为本教总坛既毁，本神君即已一蹶不振，那是错了。”
华云龙接口道：“如此说来，你还要造祸江湖，胡作非为？”
谷世表阴森森笑道：“嘿嘿，这是你们华家一帮人说法，本神君贯彻始终，誓死不悔。”语音微顿，接道：“实告诉你，本教分坛，遍布天下，早已建起，只要本神君一声令下，即由暗转明，纷纷造事，灭不了汝等假冒仁义的人，也必使江湖天乱，你老子威信大减。”
华云龙心神一凛，忖道：谷世表十余年惨淡经营，自不止放牛坪总坛，这事倒也有些棘手。心中在想，口中说道：“华某广邀同道，一鼓挑去你各地分坛，看你们如何兴风作浪？”
谷世表敞声笑道：“你尽管挑，玄冥教分坛多得很，隐藏时谅你等也难察出，一旦明干，管教你措手不及。”
华云龙峻声道：“谷世表，你说这些话，究有何意？”
谷世表冷冷一笑，道：“并无用意，招呼一声而已，任玄叛徒，事败而逃，西南两方，迢迢万里，人烟稠密，行迹难隐。再者，山西有你家，青海有魔教，南荒有浮香谷、九阴教，他触动公愤，岂敢自寻死路，本神君料他只有两条路好走。”
华云龙双眉耸动，道：“哪两条路？”
谷世表道：“燕云为风云会故地，任玄必有党羽盘据，行踪易密，由此出关外，这是一条。另外沂山至海，近者不过二百余里，遁入大海，极有可能。”
华云龙扬声道：“若任玄扬帆出海，一去不返，你也跟着去？”
谷世表冷冷一笑，道：“本神君估他不会，必是由海道而至辽东。”
华云龙道：“阁下既自信十拿九稳，何不立刻追击？”
忽见梅素若那窈窕身影，出现对崖，听她那清脆而冰冷的口音，道：“本教这就与谷神君追去，华云龙，本教护法捉到那薛灵琼主仆，你如要这两人性命，请随后赶来，本教主在登州，替你留下船只。”
华云龙勃然大怒，喝道：“梅素若，你真要胡作非为到底？”
梅素若冷声道：“是又如何？”
华云龙怒气横生，转念一想，随又心平气和，将头一点，道：“好，华某即至。”
梅素若默默有顷，道：“恭候大驾。”身形一转，倏与谷世表消失崖上。
忽听曹天化声音说道：“元清，老夫亟思与你再度较量，不妨同来，华家小辈，你够资格同老夫交手了，最好连你老子一道来。”声音愈去愈远，以他功力，这几句话工夫，怕不已去数里。
元清大师也以千里传音道：“敬如所命。”
华云龙转过身来，朝众人抱拳道：“诸位，魔教虽不可不防其食言，已可无虑，谷世表言辞闪烁，不过攘外者，必先安内，他去追杀任玄，想非虚语，在下必须立刻赶去，诸位如无要事，不妨归去，谷世表所言或是虚声恫吓，但也请诸位与蔡大侠等，互相呼应，察看各地玄冥教分坛。”语罢，团团一揖。
场中却无一人肯走，那赵震东高声道：“降魔卫道，人人有责，谷世表及梅素若，既无悔改之意，咱们自当追击围歼。”
查幽昌叫道：“不错，树倒猢狲散，杀了谷世表，那些分坛，也自然冰消瓦解。”一时间，场中七嘴八舌，皆主追歼两教，以攻代守，擒贼擒王，射人射马，免得落入被动。
华云龙当下正色道：“诸位慨然鼎助，华某感激万分，在下拟分为二路，一路由燕云，一路渡海，最后交会于……”倏然顿住，转目一瞥元清大师。
元清大师沉吟道：“老衲曾出关一趟，那里最大的算是定辽中卫。”
华云龙面庞一转，朗声道：“就在定辽中卫会师，海道一路，舟楫觅之不易，且风险较大，走这一路的，最好是有潜泅十里，或登萍渡水之能的。”场中千余人，闻言面面相觑，他们来自江南滨海的甚少，水性称得高强二字的人，尤属稀罕，能登萍渡水，那是一等一高手。二百人手，也难找出一人。
忽听高泰道：“龙儿，你敢确定谷世表不是声东击西？”
他平日沉默寡言，可是足智多谋，言必有中，既作此言，华云龙顿时将前后情形，重新思量一遍，抬头道：“小侄想谷世表多半是要在海上与咱们一战，若他声东击西，中原有奶奶及父亲在，父亲表面不动声色，其实以他老人家谨慎智谋，必是早有安排，谅谷世表难有作为，咱们顶多白跑一趟。”
高泰点一点头，道：“你要大伙聚会辽东，那是相信谷世表的话，任玄遁于此。”
华云龙沉吟道：“这个小侄仔细考虑过，觉得谷世表所说可信。”
高泰浓眉一轩，道：“何以见得？”
华云龙朗声道：“第一，任玄想要逃遁，只有两条路好走，而无论走哪一条路，最后必经过辽东。”
场中，一个名叫杨基和的，忍不住道：“华公子见识远大，自然非在下所可望企，不过由燕赵北上，可至辽东，亦可至大漠。”
华云龙目光一转，摆手道：“杨兄所见自是，可是任玄由海道走，仓猝之中，舟楫难得，属下自不能尽由海道，则必聚于辽东，再定行止，况异域大漠，皆非存身善地，自只有遁人白山黑水之间了。”
杨基和抱拳道：“承教了。”
高泰却道：“自作聪明，你怎知任玄必由海道，风云会都是北地称雄。”
华云龙道：“小侄是以为，谷世表熟知任玄习性，他所料多半不谬，而谷世表既欲诱我等至海上求胜，又决放不过任玄，任玄走海道，或是有水面高手的手下。”
高泰晒然道：“凭空揣测，差误必大。”
忽听一个宏亮的嗓音道：“华公子，那七个与公子在突崖搏战的老者，其中有号称“北海三雄”的在内，这三个人行齐、冀、辽海面，达数十年。”
华云龙转目一望，见是黄河下游第一条好汉，人称“黄河蛟”的林瑞祥，昔年华天虹奉母还山，在黄河曾与九阴教一搏，林瑞祥曾出过力，以后华天虹也指点过他武功，与华家算有一段交情。
华云龙双拳一供，道：“多谢林老前辈赐告。”
林瑞祥连忙还礼，道：“那里那里。”
高泰笑道：“算你有理，可是依你所说，我方高手，全聚于由海一路，你敢断定，敌方无高手走陆路？”
华云龙暗暗一怔，道：“小侄断定彼等精锐必走海道，却不敢断定无高手行走陆路。”
高泰面色一沉，道：“可见你年轻识浅，思虑未周，依然难当重任，同道信你调遣，因此出了差错，你能安心？”往日，高泰亦喜如此，事事窃诘华云龙见解，不过从未如此责斤，尤其当着天下英雄，无疑他是意在儆戒。华云龙心中明白，唯唯受教。在场的都是江湖豪客，行事决不拖泥带水，自度能为不够，及厌恶舟船的，群皆动身。
华云龙忽见长恨道姑与方紫玉，率倩女教下，夹在人中悄然离去，贾嫣追随在后，暗中回头朝他一打眼色。他心中大急，幌身已至长恨道姑面前，陪笑道：“顾姨，龙儿正亟待您匡助，您走不得。”
长恨道姑说道：“贫道等武功低微，留此无益。”
华云龙心念电转，口中急道：“顾姨，请问你各位姊姊水性如何？”
贾嫣突地插口道：“咱们不是自夸，水里功夫，都是一等一的，师父，师伯，那更不用说了。”
长恨道姑怫然道：“嫣儿不许多说。”贾嫣微微一笑，闭口不语。
华云龙急道：“顾姨您明白，到了水上，那就是九阴教的天下了，谁也不是彼等敌手。”
长恨道姑道：“倩女教也不行啊。”
华云龙笑道：“顾姨别瞒我，您与方姨是有心人，这些年来苦修苦练，训练弟子，早有打算。”
方紫玉摇头笑道：“你这孩子精灵，什么事都瞒你不过。”
华云龙听出方紫玉有心相助，连忙施礼道：“方姨过奖了。”顿了一顿，接道：“谷世表露出形迹，诱人追踪，梅素若掳走薛灵琼主仆，逼我赶去。彼等用意，不外半途截杀小侄。”
长恨道姑不待他说完，笑道：“我看那丫头不忍心如此。”
华云龙脸上一红，岔口道：“您想，他们追杀任玄的事，那是愈隐愈好，我追去，诸位长辈朋友，自不能坐视，必随同相助，谷世表与梅素若之意，必是陆上不敌，想转移阵地，海上取胜，据我猜测，梅素若不但欲收拾咱们与任玄，连谷世表也计算在内，不是龙儿狂妄，这三方人一网打尽，武林也去了近半，若能生擒咱们，她更可和父亲谈条件，那更不堪设想。龙儿因有您在，所以不放心上，您假如不闻不问，那龙儿就不知如何是好了。”
方紫玉噗嗤一笑，转面说道：“姑……道长，看他说得可怜，帮他一个忙如何？”
长恨道姑如何不知华云龙意思，但见方紫玉以下，无不赞同，众意难违，对华家诸人诚意，也不能说一无所感，黛眉深蹙，久久始道：“好吧。”
华云龙欣喜无限，兜头一揖，道：“多谢顾姨。”华云龙转身向余昭南笑道：“昭南兄，你也当去洛阳，辽东的事，不能参加了。”
余昭南微微一怔，道：“为什么？降魔卫道，人人有责。”
