行纳彩礼的翌日，皇帝于宫中设宴，招待准驸马及萧氏族人，陪席的皆是皇室近支宗亲。
皇帝与君后坐于上座，其侧是皇太子谢徽禛，余的宗亲王爷依辈分于左席列座。萧氏以萧王萧衍绩和准驸马世子萧砚宁为首，领族中众人进前与帝后、储君行大礼。
谢朝泠笑着免众人礼：“今日饮宴是为贺乐平公主与世子之喜，尔等皆是世子长辈族亲，理当同乐，都平身入座吧。”
萧氏众人叩首谢恩，入右席。
之后便是推杯换盏、觥筹交错，礼乐声不断。
席间谢朝泠不动声色地打量萧砚宁，此子尚未入朝堂，他先前并未见过。萧衍绩偶尔提及家中世子，也总是自谦说小儿愚笨、不堪大用，谢朝泠心知萧氏向来谨小慎微，萧衍绩如今身负要职，世子又要尚主，为了避嫌将来萧衍绩至多为之讨个闲职，故宁愿不让其在他这个皇帝心里挂上号。
但谢朝泠这么冷眼瞧着，这小世子面圣时进退有度、不卑不亢，气度和礼节都不差，想来不是纨绔庸俗之辈，否则谢徽禛那小子也不会执意要嫁。
“萧家人我之前接触过，旁支大多庸庸碌碌，唯独萧衍绩这个世子尚算不错，无奈被先帝早早定下了做孙女婿，娶的还是咱们乐平，可惜了，也难怪萧家人不那么乐意。”身侧谢朝渊小声说笑，为谢朝泠斟酒。
谢朝泠举杯，若有所思，并未接腔。
坐于他左下手的谢徽禛侧身过来，也给他添酒，嘴上说：“父皇，世子年岁不大，但学问不错，武艺也不错，父皇信得过萧氏，不必拘泥于旧例。”
这便是明着帮他未来夫君讨前程了，本朝并无驸马不能为官的规矩，但做的大多是闲职，已成定例，萧砚宁若真有本事，便是屈才了。
谢朝泠未有表态，只道：“世子才十七岁，入朝堂还早了些，再看看吧。”
谢徽禛笑笑，不再多言。
下头萧氏父子不知帝后与储君正在议论他们，先受了御赐的酒，这会儿又不断有其他王公来与他们劝酒，他二人不敢推辞，一杯接着一杯喝下。
萧衍绩是武将，习惯了大碗喝酒，这点不过小意思，萧砚宁却不似其父，他鲜少参加这样的饮宴，不胜酒力，白皙俊秀的面庞上很快染上了一层薄红。
还有人想灌他的酒，谢徽禛出言阻拦：“世子再喝便要醉了，今日父皇设宴本是为了庆贺乐平公主与世子之喜，若是世子醉得人事不省被人抬回去，传出去岂非不美，诸位叔祖和叔伯便行行好，莫要再为难世子罢，孤在这里代乐平谢过诸位了，愿替世子喝了这杯。”
他嗓音温润，储君气势却凛然，言罢痛快举杯，将杯中酒一饮而尽。
当今皇帝的亲兄弟如今只剩一位幸王在外领兵未归，在座的大多是谢朝泠的叔父和堂兄弟，在皇太子面前端不起长辈架子，谢徽禛既然开了口酒也喝了，谢朝泠与谢朝渊瞧着也默认了他的意思，他们自然要给面子，便不再为难萧砚宁，继续去与萧衍绩和其他萧家人劝酒。
萧砚宁抬眼，对上谢徽禛目光，谢徽禛搁下酒杯与他温和一笑，让人给他换了果茶。
萧砚宁心头微动，皇太子在朝中素有美名，虽非陛下亲生子，但天资粹美、贤德兼备，朝野上下赞誉一片，萧砚宁从前屡次听他父亲提起这位皇太子，也是赞叹有加。
今日得见，果真如此。
萧砚宁以茶代酒举杯，与上座的谢徽禛致谢，谢徽禛笑纳。
谢朝泠身侧，将这些尽看在眼中的谢朝渊扔了粒花生米进嘴里，压低声音道：“萧家这小世子，怕是没见识过人心险恶，这就被这臭小子哄骗住了。”
谢朝泠一弯唇角：“太子想必有分寸，你我何必操心太多。”
酒过三巡，皇帝依惯例与准驸马赐下玉腰带，萧砚宁上御前，躬身谢恩。
内侍将东西捧下去，谢徽禛忽然起身，下玉阶一步一步走至萧砚宁身前，自内侍手中接过御赐之物。
在阖殿目光注视下，皇太子亲手将那玉腰带系至了萧砚宁腰间。
萧砚宁眼中有转瞬即逝的讶异，没敢动，谢徽禛仔细地帮他将腰带系紧。
片刻后谢徽禛抬眼，仍是那副温润似玉、春风和煦的模样，淡笑道：“唯愿世子与公主永结同心、举案齐眉。”
萧砚宁回神，后退一步，再次躬身，与谢徽禛谢恩。
谢徽禛双手将他扶住：“世子免礼。”
在座的都是人精，见此情态免不得暗忖皇太子这是急着拉拢萧家？竟对这位萧世子这般放低姿态？又见御座上的帝后皆神色不动，那些嘀咕便也压回了心里。
之后饮宴继续，谢徽禛以身子不适为由与谢朝泠请罪，先告退了下去。
后宫里正在进行另一场宴席，宴请的是萧氏女眷。
因君后为男子，且宫中无太后，故坐在上座的是位份最高的太妃，旁边是皇帝胞姐淑柔长公主。
这边晚了半个时辰才开席，萧王妃徐氏领着家中众女眷进来，谢徽禛已描眉画红、傅粉施朱，换了一身花团锦簇的宫装，安安静静坐在了淑柔长公主身侧。
殿中鲜嫩颜色不知凡几，他是最夺目的那一位，美人如斯，令人见之难忘。
之后的饮宴无甚新意，皆按着既定的流程走。
公主出降不是嫁进萧家，是萧家尚主，即便徐氏是异姓王妃，在谢徽禛面前也端不起婆母的架子，谢徽禛倒也没兴趣为难萧氏女，对着徐氏和萧家长辈客客气气，给足了她们面子。
席间徐氏几次打量未来儿媳妇，乐平公主生得貌美，果真如传言一般，灿若桃李、明艳动人，举手投足间又格外雍容端庄，她言语不多，但眉目间自有一股傲气，周身气势甚至隐隐将她身侧的长公主都压了下去。
徐氏心下叹气，这般气度的皇家公主，她的儿子只怕压不住。
傍晚，萧家人再次叩谢天恩、出宫回府。
一回到府上，徐氏立刻张罗着叫人上醒酒汤，给丈夫儿子解酒。
虽说有皇太子解围，萧砚宁仍喝了不少，先前在宫里一直绷着心神强压着，这会儿才觉醉意上头，却仍维持着仪态，端坐座椅中，双手捧着瓷碗慢慢将醒酒汤喝下。
最小的妹妹趴在他腿边，笑嘻嘻地和他说话：“大哥，我看到公主嫂嫂了，她长得好漂亮！”
萧砚宁搁下喝空的瓷碗，轻轻点头：“嗯。”
小姑娘好奇问：“你不欢喜吗？”
萧砚宁想了一下，再次点头：“欢喜。”
他的目光并不清明，神情却是一贯的严肃认真，看在徐氏眼里，唯有叹气。
