谈老太师被逼进墙角，走又走不得，骂又骂不开，当真是秀才遇上了黑旋风，直气得满面紫涨，七窍生烟，一口气没提上来，晕了过去。幸好有位杜太医在附近医馆问诊，立刻请了来，几针下去，老太师才转危为安。
谈家的风波持续了数日，到谈东樵将这些经过扼要转述给春花听的时候，已经过去了小半个月。
收购碧桃垆的事情也不顺利，京城商会的几位酒楼行业的大老板都上门做过说客，那位侯娘子却依旧是八风吹不动。陈葛回来转述，侯娘子称自己开这碧桃垆，不是为了赚钱，所以给再高的价钱，她都不卖。
情场与商场双双失意，春花趴在桌上，说不出地气馁。
“成亲可太麻烦了。要不咱们就这般来往，不成亲也成。”她嘟嘟囔囔地抱怨。
对面的严正君子拍案而起：
“不成！”
“若是担心有孩子，生下来我自己养得活。我幼时跟爷爷走船到滇北一带，听说有一族人就是这样走婚，家里女人说了算，男人满村窜，生下了孩子，只知有舅，不知有父……”
“绝对不行！”
谈东樵咬牙切齿地瞪着她，一脸除非从我尸体上踏过去的样子。
“这也不行，那也不行。谈大人，那您说怎么办？”亮晶晶的眸子凝望着他，谈东樵沉默了。
良久，他叹了口气，执起她的手，握在自己手心。
“你我是要共度一生的，如今这点波折，不过是头一个坎儿。咱们两人，心向一处，同心同德，总能想到解决的办法。”
他掌心惯执剑落下的厚茧硬硬地磨着她指尖，春花的心却慢慢柔软起来。
她反手握住他的手，将脸贴在上面：
“谈大人，你为何一口答应入赘，都不和我讨价还价？”
谈东樵目光落在她含笑的俏丽脸庞上，一时挪不开眼。
“如今这世道对女子不公，若嫁入谈府，莫说那些三规六训你无暇应付，便是一个‘谈夫人’的称谓，也足以将你过往的努力全部抹杀。你自有天地驰骋，我只想做你的港湾，并不想做你的枷锁。”
春花一愣，心中怦然难静。
花言巧语她听过无数，却总是因他的寥寥数语深为震动。他不许来世，也不许生死，只有此刻一腔务实而坦诚的深情，令她收起戏谑，郑重以报。
“谈大人，”她仰头，勾住他的脖子，亲亲他唇角，“我可太稀罕你了。”
谈东樵沉沉地笑起来，胸中愉悦震动。
“咱们来拟个章程吧。”
“嗯？”
春花转身在书案上铺开一张大纸：
“嫁娶和入赘，都不过是前人画下的框儿。咱们想要的婚姻，其实和哪个都靠不上。”她执起狼毫，饱蘸轩墨，“你我想过什么样的日子，只有我们自己说了才算。”
她在纸上第一列下笔，写下肆无忌惮的两个大字：
婚契。
“我不要你入姓，也不嫁入谈府。咱们将钱财、屋宅、亲长赡养、后代名姓这些通通在婚契上立明，谁也不压谁一头，彼此平等，相敬如宾。立成之后，我让罗子言改一改，咱们签字画押，再拿去给老太师瞧瞧，看他还有什么理由不同意。”
谈东樵被她这大胆的言论惊了一惊，思忖了片刻，剑眉慢慢舒展开来。他轻轻揽住她腰肢，朗笑道：
“那就请春花老板立约吧。”
“我只有一条请求——”
“什么？”
“你总称我‘谈大人’，不觉得疏远么？”
春花抿唇一笑：“‘谈大人’很好啊，若不在称谓上尊重些，我怕会忍不住欺负你呢。”
谈东樵高高地挑起眉。
“你若不喜欢，”春花笑嘻嘻地望着他，“那我就叫你……”
“……小东东？”
“……”
这称呼，听上去还有几分耳熟，是怎么回事？
只提了一条婚契，谈大人就铩羽而归。在反复拒绝了“小东东”之后，谈大人勉为其难地接受了继续被称为“谈大人”。
不过，日子还长着呢。
立好的婚契呈到了谈府和霖国公府，袁氏自然是大喜过望，直夸春花机灵懂事，谈老太师却迟迟没有回音。
到第三日上，却出了大事，。
春花正在药铺里和寻静宜抽验新进的一批药材。药铺的伙计大呼小叫地冲进来：
“两位东家，陈葛大掌柜被打伤了！”
春花大惊失色：
“何人打伤？”陈葛修为虽稀松，好歹是个老五，寻常人谁能伤得了他？
“正是碧桃垆的侯娘子，她原来……是个妖怪！”
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