他客气不下于常伯樊对他的恭敬，看在族人眼里，更是敬佩他的德高望重，其品格之高尚。
“看看，是骡子是马，拉出来溜溜，这不就清楚了？”
“文老祖一直就是个好人，要不他能这般高寿？老天赏的福气，可不是一般人有的。”
“就是，我家以前家里穷得揭不开锅，去本家借升粮食，本家根本不管我们的死活，门都不让我娘进，还是老祖家的以婆婆借了我娘一袋米，救活了我们一家，这才是福禄齐全的人家做的事，再看看本家，哼，老的小的，这些年做的都是什么事？”
“也是啊，我看他娶的那个……媳妇，听说脑子里缺着点，看她一进门，不是收拾人就是把人吓疯了，听说那家婶子现在都下不了床，见到个人就喊有人要杀了，整个人都疯了！”
大堂里顿时七嘴八舌，各种声音都有，只是十个里头有九个皆在说常伯樊以及本家的不是，这让头一次参予常氏族会的常径、常勤兄弟面面相觑，频频朝那阴着冷一言不发看着诸人的年轻家主望去。
“静静，静静……”常伯樊带来的几个掌柜，还有守在暗柱后面的一干手下脸色难看，只是大当家在他们来之前已经训过话，不许他们不经允许擅自开口动手，他们便忍了下来，只有郭掌柜在得了大当家的暗示后，在众人越说越离谱的话声中站了出来，青着脸高声道：“列位老爷是过来议我们大当家让贤族长一事的，先让我们大当家跟各位说几句罢。”
常伯樊便站了起来，让人抬起了这几日他让苑娘清点出来的公中。
公中所有颇丰，郭掌柜把帐册唱到一半，人群中嘈杂的声音已接近于无，众人尖着耳朵细听，唯恐听错了数，等到郭掌柜又唱了小半柱香，还有几个沉不住气的人抽气不止，不敢相信这是主家放出的公中，这已超过他们的预计了。
常伯樊这几年都往公中添银子，以前他只把他名下起来的铺子每年的盈利抽了五分到公中，今年则抽了六分到里面，多抽的那一分，则是送族中那三人去京中的一部份花销。
等郭掌柜唱完，站着一直没坐的常伯樊接话，淡声道：“户部今年还是没有给我们下放银子，给我打的欠条，欠条我一并放在公中，至于我替户部填补上来分给各家的银子，我也不跟你们要了，填到公中的，用了的既然进了公中，我也不收回了，只是剩下的那几百两，还请各位族人见谅，伯樊就拿回去了，到时候新任族长上来了，且去户部讨要就是。”
一时之间，无人吭声，半晌，有人梗着脖子粗声道：“公中管你管，怎么说还不是你说了算。”
“我说了不算，你们拿此前跟我爹在世时一比即可，在坐的都是比我年长的老人，家里是个什么情况，你们要比伯樊我这个小子要清楚些罢？”常伯樊脸上只见冷漠，朝这发话的人看去，“我这些年走南闯北，出生入死挣的银子，一半进了你们的手中，我……”
那人打断他，吼道：“那还不是你父亲作的孽，父债子还，你还有理了不成？”
常伯樊冷笑：“想来来议堂的诸位，都是这般认为的罢？”
他说着朝在坐或站的人看去，不虚反强，也是让不少人心虚了起来。
“我看看，”常文公突然发话，“户部的条子真欠了那么多？”
“给文公送去。”常伯樊转身吩咐下属，背手朝常文公看去，脸上带着丝丝笑意，“文公有个好曾外孙，是悦花郡马大人罢？家里有个官至礼部的大家，想来户部的欠条，您肯定是看的懂的。”
他这话一出，不止是文公的脸僵住，就是在场的所有常姓族人也都愣住了，在反应过来常伯樊不是说笑之后，皆朝常文公看去。
后来的事，也就顺理成章了，无需常伯樊咄咄逼人，常文公和他老儿子以公想打退堂鼓，途中常文公为逃避众人问他为何隐瞒如此重要之事甚至昏了过去，不过常伯樊
早有先见之明，堂外有两个大夫随时候命，常文公这才被没抬回家去。
“之前喊话的那个，是以公的堂侄，之前他家里出事，我父亲没帮上忙，他就怪上了我们家，以公妹妹的事一被揭穿，他就恨上了这家了，当场与他们反目成仇，说了之前城里的不少风声都是他受以公指使放出去的。”常伯樊与苏苑娘接道。
“他们就恨上文老祖家了？”苏苑娘听得入神，在常伯樊的话后喃喃道。
“不是，是在我说出他们家家财几何后，方才惦记上的。”
苏苑娘看着他默然不语，不知说什么才好。
常伯樊见她沉默不语，连忙道：“是以公道我血口喷人，胡言乱语之后，我才说出来的，这只是他家明面上的铺子，所有进项都是查的出来的。”
临苏城的好几家大铺子，幕后所有之人就是常文公，这也是常伯樊去年才知晓的事情，是宝掌柜从县衙内那个写了几十年契约的老文吏嘴里知道的。
这人昨天就让常伯樊帮其一家人送出了临苏，许诺帮他们一家人在京中安然，就是事后方县令知情，也鞭长不及。
常伯樊慌忙解释自己是不得已为之，不想让妻子以为他心狠手辣，苏苑娘见他解释得有些急，想了一下方才明白他的意思，摇头道：“我是觉着他们讨厌一个人好容易。”
不如他们的意，他们讨厌；比他们有钱，他们也讨厌。
常伯樊听了一呆，停下了研墨的手，朝垂着眼不知在想什么的妻子看去。
良久，他抱住了她的腰，把她搂入怀，轻叹了气，摸着她柔软温善的脸孔道：“苑娘，这就是人。”
宽容要比憎恨难多了，有几个会去选择难的，而不是去选择容易的呢？
苏苑娘点头。
此时抱着怀中娇妻，常伯樊心底不知为何一阵阵发寒畏怕不已，他这种人，终有一天会被苑娘厌弃罢？
“苑娘，你说要与我一起的，”常伯樊按住心中莫名惊惧不安，紧抱着怀里的人，哑着嗓子道：“我做什么你就做什么。”
她不会弃他而去的。
此前她那般想逃离，是不是真嫁给了他，见识到了他的真面目，她就已经后悔了？
“嗯。”苏苑娘在怀中点头不已，她没有看到他的脸，也就没看到常伯樊脸上的不安，径直道：“你一个，我一个，在一起就好了。”
“啊？”
“好好作伴，”在一起的时候就好好作伴，就不要像前世一样彼此辜负了，苏苑娘异常郑重道：“我们要彼此依靠，常伯樊，我不会放你一个人的，你也别放我一个人。”
刹那间，常伯樊热泪盈眶，脑袋瞬间埋在了她的肩膀上。
苏苑娘没看到他的脸，却是听出了他沉重的心思，她迟疑了方许，犹豫地抱上了他的腰，等到真碰到他的腰了，她的心在这一刻也安定了下来，安静极了。
“常伯樊，我们一起，你别单打独斗，我也不，你陪着我，我陪着你，好不好？”再来一世，苏苑娘方才明白了“夫妻”两字的意义。
两个人在一起，就是为了不那么难，少掉些眼泪罢？
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常文公家一团乱，苏苑娘却是忙将了起来。
常伯樊族长之位未卸，但他去京之时，族长之责需有人代之，这次常伯樊没有放手让族老们去商议，而是提出了让常六公在他不在临苏的日子，代族长之责。
常六公辈分有，名声也不差，尤其他儿子还当上了县令，无论从哪方面来说，他这代族长之位让人可挑剔之处。
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