他弯着腰，虾米似的退了出去。
待人离开，帕沙才冷哼一声。
他的副将跟上来, 神情晦暗：“帕沙大人, 这姓褚的话，您还要信吗。”
帕沙沉吟, 竟是一副默认的模样。
“您为何还要相信他？！”帕沙的副将是艾沙的侄子, 为叔叔之死恼恨至极，“艾沙大人暴亡是他一手促成, 咱们也从那火漆中验出了鸩毒。他那信, 明摆着就是要害艾沙大人！”
帕沙语焉不详：“他传过很多有用的密讯来, 是我们在北府军里埋下的一根骆驼刺，怎能轻弃。”
副将不平：“前些日子定远大败，折了数千精兵，不就是他要我们去攻打的吗？”
帕沙有些烦躁，略略提高了声音：“可他给的讯息没有错！我们三攻定远，那温非儒确实未曾出战！”
副将不说话了，但看他的面色，半丝也不像是被说服的模样。
他问：“难道将军认为，北府军真要攻打扶绥？”
扶绥乃南疆在前年的大战中攻下的一处城池，与裴城一样，处于镇南关边界位置，城防坚固，易守难攻。
因为扶绥的地理位置不算优越，又是块难啃的硬骨头，北府军为着休养生息，面对着这片钢铁堡垒，一年未动。
帕沙问：“你为何认为北府军不会夺城？”
副将道：“属下不是不信您的判断，是不信那姓褚的话。北府军一年未动，何以要在现在攻打扶绥？”
帕沙反问：“你知道十三皇子到边境代那中原老狗巡视之事吗。”
副将一怔。
帕沙低头望着羊皮地图：“中原狗子们好大喜功，那时惊鸿也不会例外，自然是要找场好仗打给那皇帝老儿看。裴城之胜近在眼前，自是要趁着士气高昂，一鼓作气，再夺一胜。扶绥，是最佳之选。”
帕沙指着地图上的扶绥：“……扶绥不算大城，论其地形却是易守难攻，他们不需强攻，只需围城，三千兵马足矣。而扶绥附近，一两日内能调动起来的北府军，最多也只有三千。”
副将：“城中兵马有整整两千。挟地之险，总能撑到援军来吧？”
帕沙：“你蠢吗？你算一算，扶绥地处镇南关边，小城一座，信哨五日一放，以示安全，若是中原狗子们只围城，不攻城，难道要将士们放弃城险，以两千兵马硬撼三千之敌不成？”
副将仍不信服：“扶绥虽无烽火台，但存有示警用的信哨，而五日不报平安，便会有近军派探子查探情况。况且属下记得分明，以日期推算，吴宜春吴将军的运粮军才运新粮到扶绥不久，五日之围，扶绥何惧？”
帕沙再问：“……那你可记得，扶绥全城的饮水，只靠扶绥河供给？”
副将语塞。
“扶绥河不过一条支流，如今春至不久，水量不大，若北府军设计，截断水流，扶绥城内水源断流，只靠几口井渠，又能支撑多久？”
副将意识到事态严重，总算松了口气：“将军以为我们该如何？是否应该将此事禀告给铁木尔将军？”
帕沙摆一摆手：“艾沙身死，我擅自回城处理他的身后事，已经叫铁木尔对我生出不满。再说，我这些年为他送了多少功勋，也该让我们自己人受些益处了。”
“可没有铁木尔将军手令，我们不能私自调兵……”
“你刚才不是说了吗？”帕沙偏绿色的眼睛一转，显出几分狼似的狡诈，“吴宜春的运粮军刚离开不久。”
副将蹙眉：“吴将军……运粮军虽有五千之众；但论战力，咱们营中将士足可以一敌二。”
“再加上被围困扶绥的两千精兵呢？”帕沙放下信，双手按在地图边缘，“北府军此行是秘密奔袭，打的就是一个措手不及，他们也不会真调大军，攻打区区一座小城，如今他们的战术被我们所知，秘密便成了个笑话。”
他吐出一口气：“用最好的马，给吴将军送信。告诉他，他不必再成天与粮草作伴，立功的机会来了。以扶绥的两千军为主战力，他们不必太费心力，只需从旁作辅，内外合攻，便是大功一件。”
“最重要的是……”他继续道，“那十三皇子有可能前来督战，毕竟这一战是打给他看的。他若是能抓了那狗崽子，无论生死，那他便一脚上了青云梯。”
副将多嘴问了一句：“以信件送出的时间，北府军该是刚刚开拔。那为何不直接送信至扶绥，以免……”
帕沙的绿眼珠一斜，嘴角勾出一点冷冷的笑来。
副将想通了，立时道：“那属下这便去写信，要吴将军点好兵马，做好万全准备，待扶绥弹尽粮绝，再去驰援。”
帕沙微微颔首，欣慰于他的开窍：“去办吧。”
走至帐前，副将犹豫一番，回过头来：“将军，说了这许多，属下仍有一事不明。……您为何这么信任一个中原人？”
帕沙不言，只挥了挥手，叫他出去。
副将领了军令，默然告退。
帕沙抚平羊皮地图的卷角，想起了两年前，艾沙珍之重之地捧到自己眼前的那张纸。
那是一块拓印上的玉佩痕迹。
印记鲜红分明，上面是南疆王才能使用的鹰标。
他兴奋道：“你可知这是从哪里来的？……你记得褚子陵吗？总为我们传递消息的那个中原人？据他说，此物是他生父留给他生母的纪念之物。”
当时的帕沙明白了艾沙话中之意，稍有震惊，却不很以为然：“怎知不是仿制？”
艾沙道：“此人与我们通了三年的信，他确是时惊鸿府中之人，也确是给我们提供了许多讯息。”
帕沙不屑：“就算他当真是王之遗珠，一个私生子，能有何作为？”
时至今日，帕沙仍记得艾沙亮着的眼睛：“私生子，也能做我们的青云梯。”
“青云梯”三字，在帕沙脑中回响。
彼时，他嘲笑艾沙太过信任褚子陵，但几年过去，他也早在无形中，把褚子陵当成了一把好梯子。
