几人正说着“也差不多时辰了”，就听得门外传来小丫头的报声说：“夫人派了一位姐姐来，请姑娘过去寿安堂。”
橘白就走到门口，把帘子一掀就愣了一下，旋即又挂起了笑容来：“哟，怎么又要软草姐姐你亲自跑一趟，当心惯坏了院里的小丫头！”
软草神色也看不出什么异样来，只亲切地笑着问道：“也不知姑娘准备好了吗？若是还没好，我就在这儿等等，别让我催得急了反倒不好。”
顾成卉听了心里一动。才过去了一个多时辰，软草又回来了，说话还变得这样客气亲近……她心里有了一些猜测，扬声对橘白道：“怪冷的，还不把软草姐姐请进来。”
话音一落，软草就随着橘白进来了。她先行了一个礼，站起身的时候却不自觉地打量了一下屋内：年节事忙，许妈妈早被老夫人给借了回去。屋子里除了顾五姑娘，就只有三个丫鬟……独独那个叫细辛的不在。她又把目光放在了顾五身上，不由也吃了一惊，早就知道五姑娘长得好，不知道这样一打扮起来，就是比宫里的娘娘也不逊色了……
虽然看了一圈，可实际上也不过几息的工夫。软草收回了目光，便笑着夸道：“我差点以为是哪个天宫里的仙子来串门了！亏得平时五姑娘不爱打扮，不然府里其他女子可连站的地方都没有了！”
也不怕这话传进顾七的耳朵里……身为孙氏的人，却在自己这里口无遮拦了一次，这其中的原因就耐人寻味了。顾成卉笑着道了谢，说道：“还请软草姐姐等一等，我还没决定好要戴哪只簪子呢。”说罢看了看屋里，寻了个由头把橘白和半夏都打发出去了，只留了忍冬在一旁端着首饰盒。
就在方才，她还十分满意头上的桃花枝彩金簪呢。这样一来忍冬也知道她是什么意思了，只慢吞吞地拿了簪子，一根一根地挑。
软草知道忍冬是顾成卉的头号心腹，就忍不住也不想忍了，扑通一声跪了下来，红了眼圈儿。
“软草知道，我在姑娘面前没有什么脸面，只是如今我实在不知道要去求谁了。只盼着姑娘能发发善心……”说着就再也抑制不住眼泪，泪珠断了线似的掉下来。顾成卉只拿眼看了看她，并没回答。软草就又继续说道：“我、我本不该在姑娘面前说这事，污了姑娘的耳朵。但是……但是倘若没有人帮帮我，我就只有一条死路了！”
顾成卉听她说得严重，不免也有些惊讶，在脑海里理了一理头绪，有些迟疑地猜测道：“我猜一句，不对你就告诉我，能帮我尽量会帮。这事莫不是跟我父亲有关？”
软草一听，暗暗心惊之际，不禁就又燃起了更多的希望来，她忙从头开始一五一十地讲给了顾成卉听：“……太太当时这样问我，我便以为没事了。结果方才我去大厨房遇见郑娘子和她的儿子，却从她那傻儿子处听说，太太几天前就说要把我配给他……我、我做错了什么呢！要这样惩罚我！软草实在是想不明白、想不明白！”说着又忍不住哀声哭起来。
顾成卉瞧着她，如花似玉的一个豆蔻少女，却要承受这样的恐惧和遭遇。她心里泛起了一点同情，然而心里也很明白，软草看起来是在求她，其实却是在求老夫人。事情其实很好解决，在老夫人的陪嫁下人里挑一个好的，向孙氏提亲，没有不成的理。但顾成卉还真不觉得自己能有这么大的脸面，能让老夫人一求必应。
这不免就又要让她去打算一番了……
