顾成卉忙敛了心思，回道：“正是。许家姐姐与我一见如故，前几日才刚刚通了一封信呢。”
顾老爷“嗯”了一声，看了看老夫人。老夫人沉吟着开口道：“要说跟你年纪差不多的，那一日赏花宴上也有几个。许二小姐比你大了几岁。怎么倒独独与她谈得来？”闻言，顾老爷也朝她望去。
以顾府的风格来看，这必然不是长辈单纯地关心自己。顾成卉斟酌了一下言辞。笑着应道：“许姐姐为人端方。心地良善，最好的是人又聪明，又周到。与她一比，小五实在是惭愧不已呢。”
这样几句空泛的夸奖，老夫人听了好像不甚满意。便又问道：“据说她和她哥哥关系不好？我听说，她还叫许家少爷是魔星呢！”
顾成卉心里已经暗暗有了猜测。面上噗嗤一笑道：“祖母怎么也信这个呢！祖母不是还叫过我猴儿吗，难道在祖母心里，我就真是猴儿不成？”顿了一顿，她又道，“别的不说。论孝悌友爱，许姐姐当真是没得挑的。就连对我这认的妹妹。也是嘘寒问暖，关心备至……”说着，看了看老夫人和顾老爷二人的神色。
两个大领导对视一眼。老夫人招手叫了顾成卉近前来，笑道：“卉姐儿是个聪明的，我也不瞒你——你许姐姐或者就要变成咱家家里人了，那时岂不是好？”
即使早已有了预料，顾成卉在这一刻仍把惊讶和兴奋都摆在了脸上。
这神色极大地愉悦了两位长辈，老夫人便又捉着她的手问了半天关于许云樊的种种琐事，这才终于停下了，眉毛舒展，嘴角含笑，对顾成卉点了点头。而顾老爷似乎一直在踌躇什么，半响无言。忽然他抬起头来对老夫人说道：“既然母亲心里有了人选，那我就叫立春着手去办……”
顾老爷的话好像是裹着小雪的风，忽然就把老夫人脸上的笑容都吹尽了。老夫人手里茶杯重重往桌上一撂，猛地扬声道：“——不行，我亲自去！”
顾老爷眉毛一皱，刚要说话，瞥了一眼顾成卉，又改口道：“五丫头先回去！我与母亲有事要商量。”
顾成卉不露痕迹地看了一眼老夫人，见她虽然面色不虞，却没露半点反对之色，便忙起身行礼，带着丫鬟退出了正屋。
回屋的这一路上，顾成卉都在心中盘算着这个消息，面上笑容越发深了。待进了自己小院的门儿，迎面正好看见许妈指挥几个小丫头扫洒，见了她笑容满面，便诧异地笑道：“姑娘今儿心情这么好，是有什么好事不成？”
顾成卉笑道：“都说家有一老如有一宝。我看，咱们许妈妈也是我这儿的宝贝呢！”
许妈妈叫她弄得一头雾水，笑着道：“姑娘别捉弄我老婆子了，快同我说了罢！”
顾成卉不答话，笑着吩咐了橘白几句，见她走了，便拉了许妈妈的手，进了屋这才低声道：“上一回您不是跟我说了些林妈妈的往事吗？我记得有一件，是说父亲还没有定嫡的时候，也曾与我一样日日伺候祖母水烟，后来却叫林妈妈给狠狠训了一顿，说他只念一己之孝，至嫡母康健于不顾，对不对？”
“可不是！要说林娟这人，多少年了都板着一张脸，好像就只有她最公正无私，心子里头却是谁都看不透……”许妈妈提起这位旧日同侪，快嘴快舌地倾泻出了心里的不忿。她看了看顾成卉，忙住了口，又朝她笑道：“姑娘提起这事必有用意？”
“也没什么，不过试了试父亲如今对她的态度罢了。正如妈妈所说，看样子这林妈妈的人缘不大好哪……”顾成卉眯了眯眼，暗暗打量了一下许妈妈。
许妈妈皱眉出了一会儿神，又看了看顾成卉。
过了一会儿，这才有些难为地道：“姑娘，我有一句话不知当不当讲。林娟这人虽然为人有些讨厌，可她这么多年了，却没做过什么坏事，要说她如今起了坏心，我是不信的……”
自己还没有开始动作，许妈妈就先替故人担心起来了……“妈妈真是厚道人！”顾成卉的笑容十分悦目，道：“妈妈放心，我自有分数，必不会冤枉了好人。”说罢不等她应，便转了话头，一个劲儿央告许妈妈去整治一些新鲜热点心来吃。许妈妈还想劝她一些别吃坏了胃口之类的话，可哪里禁得住顾成卉撒娇，终于被磨得没法儿，问了要吃什么，便去厨房弄点心了。
许妈妈手脚极快，不过半柱香多的工夫，已经将一碟热气腾腾的肉香馒头、一杯蜂蜜果茶摆在了顾成卉跟前。顾成卉笑着夸赞了几句，也顾不上烫，忙伸手去抓了一个馒头，咬了一口，鲜肉混着麦香冲进嘴里，烫得她舌头生疼，嚼也不敢嚼，张口直哈凉气。
忍冬进门的时候，正好看见桌上一碟热馒头，许妈妈还在急着劝顾成卉用茶，不由笑道：“姑娘莫不是又贪吃被烫了嘴？”
……顾成卉好不容易咽下了馒头，没事人似的忙转开了话头：“说什么呢，听不懂……你来得正好，我有事嘱咐。前两天管事的不是给我送进来一小筐枇杷吗？一会儿过了响午，你给橘白拿上几碟，我吩咐了她给祖母那儿的姐姐们送去些，尝尝鲜呢。”
这等小事还特地提一声，忍冬就满面笑意地应了一声是。顾成卉瞪了她一眼，自己也有点儿羞恼，便打发了两个仆人出去，自己悠哉悠哉地拿了一本宋史，边吃边看起来。
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