“哎，哪里又至于说这个话！”顾明柏道，“不过一个庶女，本不值得咱们这么费心神和她斗——”他一转眼见孙氏瞪着双眼，忙又改口道：“不过既然母亲不喜她，儿子自有一个办法。”
“什么办法？”
“有道是一力降十会——”顾明柏一笑，低声在孙氏耳边说了几句。
孙氏眼神一亮，只是旋即又踌躇起来。“就像你说的，这个法子是以力破巧。只是你行事也要注意了，你妹妹可还没有嫁人呢……”
“母亲放心，我自然省得。”顾明柏笑了笑。
母子二人低声说了一会儿话，孙氏不免又问起了生意上的事来。“这一个月咱们应该收的银子，怎么还没有来？别是卷着钱跑了——”
“哪能呢！我今儿个出去问的就是这事儿。”顾明柏道，“连二爷家里出了点急事，指派他去了肃州，一来一回怎么也得一个月呢。账房没有连二爷的印信，不敢随便开出红利来，但帐本子已经私下给我看过了。您猜这个月咱们进项多少？”他一副神神秘秘的样子问道。
孙氏被挑起了兴趣，抬眼问道：“——多少？”
“这个数！”顾明柏举起四根手指。
“四、四千？一个月就能赚四千银子？”孙氏瞪大了眼。
“可不是！”顾明柏笑道，“虽说现在还没有拿到手里，可是等连二爷一回来，马上就能送过来。咱们毕竟是三品的人家，赖了谁也不会赖了我们的！”
孙氏感觉她的坏心情一下子就被驱散了，当下露出一个大大的笑容。
顾明柏看了看四周，压低了声音道：“今儿我看他那账本子，发现老冯家不知怎地把本金全给拿回去了，但仍然月月有分红。我便叫了那账房来盘问，您猜他说什么——”
“那是凭什么——别卖关子了，快说罢！”孙氏急道。
“他说——冯家又介绍了几个来，每个都投了不少钱在里头，这样一来，等于说是把冯家的本金给赎回去了，可股份还在。这事儿，据说连二爷也没有声张，毕竟知道的人多了不好。”
孙氏眼睛一亮，笑道：“难道只有他老冯家认识人？这事若是保准，我自然也能找人来投钱。只是你要千万打听准了，咱家一万两银子的本钱，是不是都能拿回来……”
顾明柏忙恭声应了是。
虽然谈兴正浓，但眼见时候不早，孙氏要歇午觉了，他便行了礼从正明居告辞。穿过庭院的时候，只见刚才浇水的小丫头已不见了踪影，大概是被换了去吃饭。而其他的仆妇也都各回了后罩房去，此刻院子里安安静静，只有东厢房的门口坐着一个中年婆子。
那婆子一见顾明柏，忙不迭地站起来道了一声：“三少爷好！”三步并作两步走上前来，笑道：“刚才那浇水的小丫头嘱咐我在这儿等您，说您掉了一个茶盒，叫她给拣着了。因她要去吃饭，就托我交给您，这么半天我可一直没敢挪动地方……您瞧瞧这可是您的？”
说着，已经递上一个黄桃木的小盒，漆色清亮，造型别致。小盒子的一角用银环穿了，束在一条手帕上。
顾明柏低头一瞧那木盒，又转头摸了摸自己腰间，惊讶笑道：“真是我掉的，我竟一点儿也没有发现。难为你等了这么半天，这个就赏了你罢——”说罢接过了木盒，又掏出了一块碎银子，扔进那婆子手里。
婆子双手捧了银子，口中连连道谢不停，谄笑着将顾明柏送出了院子。
出了院门，顾明柏想了想，便朝垂花门的方向行去，一边走一边迫不及待地打开了手里的茶盒。茶盒里头本来是应该装着小半盒的干茶叶的，只是叫他这么底朝天地一倒，竟是连一片也没有掉出来。
落在他手里的是一个折叠成了几叠的软纸，隐隐透出些许墨迹。顾明柏急忙将纸打开了，注目读了一会儿，嘴角挑起了一个笑容。
他边走边看，不知不觉已经到了垂花门。二门上的婆子见是三少爷来了，忙站起身来行了一礼，笑着问安道：“三少爷这就走了？”
顾明柏“唔”了一声，忽然笑道：“今儿晚饭以后可还是你当值？”
“回少爷话，我未时就下值了，到时候由黄婆子来接替我。”
顾明柏漂亮的嘴唇勾了勾，一言不发地点点头，自出了垂花门。那婆子颇有些莫名，只是也想不透，便又坐了回去。
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今天忘了吃药
